Vigilar la propia salud de quien cuida a largo plazo a un familiar con discapacidad: repartir parte de las tareas y hacerse un chequeo médico

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Evidencia A
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En pocas palabras

Que el cuidador se agote no es exageración. Un estudio estadounidense siguió durante cuatro años a más de 800 personas mayores. Quienes cuidaban de una pareja con discapacidad y declaraban un estrés emocional intenso tenían alrededor de un 60 % más de riesgo de morir que quienes no cuidaban. Quienes cuidaban sin declarar esa carga no mostraron ese aumento. Lo que hay que vigilar no es el cuidado en sí, sino ese desgaste sostenido.

Coste: No cuesta nada. Repartir parte de las tareas de cuidado y hacerse un chequeo médico.
Qué ganas: Se trata de un estudio de cohorte poblacional prospectivo, de 1993 a 1998, con un seguimiento medio de 4,5 años, realizado en cuatro comunidades de EE. UU. Participaron 392 cuidadores y 427 no cuidadores, de 66 a 96 años, todos viviendo con su cónyuge. En cuatro años murieron 103 personas (12,6 %). Tras ajustar por factores sociodemográficos, enfermedades previas y enfermedad cardiovascular subclínica, quienes cuidaban y declaraban tensión o estrés emocional tenían un riesgo de muerte un 63 % mayor que los no cuidadores (RR 1,63; IC del 95 %: 1,00–2,65). Quienes cuidaban sin declarar tensión (RR 1,08; IC del 95 %: 0,61–1,90) y quienes tenían un cónyuge discapacitado sin cuidarlo ellos (RR 1,37; IC del 95 %: 0,73–2,58) no mostraron aumento de la mortalidad ajustada.
Notas: Controversia: el límite inferior del intervalo de confianza de este estudio queda justo en 1,00, así que no se descarta del todo que no haya diferencia. La población son personas mayores estadounidenses que viven con su cónyuge, y el cuidado se refería a un cónyuge mayor con discapacidad; extrapolarlo al cuidado de familiares jóvenes con discapacidad es ir más allá. Lo que sí indica es la dirección: el grupo que se agota tiene más riesgo. Las tareas de cuidado que se puedan repartir, repártelas; para residencias y centros de día, pregunta en la federación de personas con discapacidad (残联) y en el departamento de asuntos civiles (民政). Las enfermedades crónicas del cuidador no se deben dejar sin tratar; véase §16.1 (tomar los medicamentos según prescripción). El principal beneficiario de este punto eres tú.
Nivel de evidencia: A : Cifras concretas de metaanálisis, grandes cohortes o ensayos aleatorizados; en leyes y políticas, el texto legal u oficial.
Fuentes: Schulz R, Beach SR (1999). Caregiving as a risk factor for mortality: the Caregiver Health Effects Study. JAMA, 282(23):2215-2219. https://doi.org/10.1001/jama.282.23.2215

Traducido del original en chino. Libro original, sección 33, consejo 4. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal