§4 · 18 consejos
¿En qué se va el tiempo, cómo hacer menos cosas que no dejan nada y cómo combatir la procrastinación?
Consejos de esta sección que se aplican en España.
Cambia «quiero hacer esto» por «el martes a las 8 me siento frente al escritorio y lo primero que escribo es la introducción». En 94 pruebas juntas, quienes lo escriben así logran sus metas con bastante más frecuencia: es un efecto de medio a grande. Lo único que cambia es la forma de la frase: no cuesta dinero ni exige esfuerzo.
Antes de empezar, escribe una frase: si para tal fecha no se ha logrado tal indicador, paro. Juntando varios estudios, esta forma de escribir sí ayuda a retirarse de lo que está condenado a fracasar. Lo que te ahorras es todo el tiempo que seguirías invirtiendo en ello.
El dinero y el tiempo ya invertidos hacen que uno tienda más a seguir. Juntando 98 grupos de datos, esa tendencia aparece de forma constante. Por eso, para decidir si seguir, solo hay que calcular cuánto más hay que invertir y cuánto se puede recuperar. Lo ya gastado no cuenta.
Los estudiantes calcularon que tardarían 33,9 días en escribir su trabajo, y tardaron 55,5 días. Solo el 29,7 % lo terminó en el plazo que se había puesto. En otro grupo, pedirles que recordaran antes cuánto les había costado algo parecido hizo que el porcentaje de quienes terminaron a tiempo subiera del 29,3 % al 60,0 %.
Las reuniones con agenda enviada antes son las que los asistentes consideran más útiles. En un experimento, las reuniones sentados duraron un 34 % más que las de pie, y las decisiones que tomaron no fueron ni mejores ni peores.
Cuantas más reuniones hay en un día, más cansado se está y más trabajo se siente acumulado. Si se elimina una reunión, el tiempo ahorrado es exactamente la duración de esa reunión, sin descuento.
Al estimar el tiempo, uno no suele descomponer por sí solo la tarea en partes. Si primero se enumeran las subtareas y luego se estima, se reduce la tendencia a calcular menos tiempo del necesario. Una vez divididas, cada paso pequeño se puede empezar de inmediato, y así cuesta menos postergarlo.
Cuando hay una fecha límite fijada por otros, el 80,6 % de los estudiantes termina antes de ella. Quienes lo terminan en el tiempo que ellos mismos habían estimado son solo el 38,7 %. Cuándo se termina depende casi por completo de la fecha límite, y tiene poca relación con la estimación propia. Por eso, a lo que no tiene plazo conviene ponerle uno y cumplirlo.
La procrastinación tiene poco que ver con la pereza o con el carácter. Lo que más muestra si una persona posterga es cuánto le molesta la tarea en sí, si cree que puede hacerla y cuánto se deja llevar por lo que tiene delante. Por eso lo útil es cambiar la tarea para que resulte menos molesta y empezar por un primer paso más pequeño, no regañarse y lanzarse a la fuerza.
Cuanto más lejos está algo, menos se toma. Si se aleja la misma comida, se come bastante menos: un efecto de tamaño medio. Si hay menos opciones, también se elige mucho menos. Este tipo de medidas no te obliga a resistirte en el momento, y se preparan en unos minutos.
Para obligarse a cumplir se puede cobrar un premio cuando se logra, o pagar antes una fianza que se devuelve, con un bono extra, si se cumple. Entre quienes aceptan ambas opciones, quienes pagan fianza cumplen 13 puntos porcentuales más. Pero solo el 13,7 % acepta la fianza, frente al 90 % que acepta el premio. Así que la fianza solo funciona con quienes están dispuestos a depositarla.
«Un hábito se crea en 21 días» no tiene fundamento. En un estudio de 12 semanas, una acción tardó entre 18 y 254 días en hacerse automática. Que a las dos o tres semanas todavía cueste es normal. Si se salta un día en medio, el progreso no vuelve a cero.
Si la procrastinación es tan grave que causa sufrimiento, se puede tratar. Trabajando con material de autoayuda de terapia cognitivo-conductual durante 10 semanas, tanto con acompañamiento como sin él, se obtienen mejoras claras frente a no hacer nada. Que haya o no alguien que acompañe no marca diferencia, así que también es eficaz hacerlo por cuenta propia.
Los chinos dedican de media 1 hora y 17 minutos al día a las tareas domésticas. Quienes realmente las hacen dedican 1 hora y 59 minutos. Quienes pagan para ahorrar tiempo tienen mayor satisfacción con la vida. Con el mismo dinero, gastarlo en ahorrar tiempo hace más feliz en el momento que gastarlo en cosas.
Los chinos están en internet de media 5 horas y 37 minutos al día. Quienes de verdad se conectaron ese día, 6 horas y 3 minutos. En 2018, con el mismo método, la cifra era de solo 2 horas y 42 minutos. Es la cifra más grande de esta sección. Si se recorta una hora al día, en un año se ganan 365 horas.
En Estados Unidos, las personas de 15 años o más ven la televisión 2,6 horas al día, la mitad de todo su tiempo libre. En China, la media es de 1 hora y 40 minutos al día, y las personas de 75 a 84 años ven 3 horas y 16 minutos. Si la información se consulta en momentos fijos, se ahorra todo ese bloque.
La mayoría de quienes llevan muchos años usando Word siguen pulsando iconos de la barra de herramientas. En experimentos con grupos, los atajos de teclado son más rápidos que los menús y los iconos. Aprenderlos es un gasto único, y cada uso diario lo recupera. Cuanto más tiempo se haga el mismo tipo de trabajo, más se recupera.
Quienes tienen trayectos largos se sienten peor con su vida. Esa pérdida no se compensa con el salario ni con la vivienda. Si se acorta el trayecto de ida 30 minutos, se ahorran 5 horas a la semana.
