Ne pas interrompre un traitement classique pour tester une recette populaire non éprouvée ou des compléments alimentaires

Bonne valeur
Preuves B
Années de vie
Gratuit
Quelques minutes
Constance sur la durée

En clair

Chez les personnes atteintes d'un cancer guérissable qui n'utilisent que des méthodes alternatives et renoncent à tout traitement classique, le risque de décès est 2,5 fois plus élevé que chez celles qui suivent le traitement classique. Celles qui associent des méthodes complémentaires au traitement classique refusent plus souvent la chimiothérapie ou la radiothérapie en cours de route, et c'est là que se situe l'excès de décès. Certaines plantes médicinales affaiblissent aussi l'effet des antirejet et des anticoagulants : demandez à votre médecin avant d'en prendre.

Coût: Gratuit, et l'on économise l'argent des compléments. Cela ne prend pas de temps. La difficulté est de tenir bon quand on vous pousse à essayer.
Ce que vous y gagnez: Deux études issues des registres américains des cancers portent sur des patientes et des patients atteints de cancers du sein, de la prostate, du poumon ou colorectal, non métastatiques et potentiellement guérissables. La première compare les personnes qui n'ont suivi que des méthodes alternatives, sans chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie ni hormonothérapie, aux patients appariés ayant suivi un traitement classique. Leur risque de décès est 2,5 fois plus élevé (HR 2,50, IC à 95 % 1,88 à 3,27, soit une hausse d'environ 1,5 fois). Pour le cancer du sein, il est de 5,68 (3,22 à 10,04) ; pour le poumon, de 2,17 (1,42 à 3,32) ; pour le côlon-rectum, de 4,57 (1,66 à 12,61). La seconde étude concerne les personnes qui associent traitement classique et méthodes complémentaires. Elles refusent la chirurgie dans 7,0 % des cas contre 0,1 %, la chimiothérapie dans 34,1 % des cas contre 3,2 %, la radiothérapie dans 53,0 % des cas contre 2,3 %, l'hormonothérapie dans 33,7 % des cas contre 2,8 %. Leur survie à 5 ans est de 82,2 % contre 86,6 %, et leur risque de décès est 2,08 fois plus élevé (HR 2,08, 1,50 à 2,90, soit environ le double). Une fois prises en compte les retards et les refus de traitement, les méthodes complémentaires elles-mêmes ne sont plus liées à la mortalité (HR 1,39, 0,83 à 2,33). L'auteur conclut que l'excès de décès vient du refus du traitement classique. L'Administration nationale de régulation du marché (国家市场监管总局) impose sur l'étiquette des compléments alimentaires la mention : « Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments et ne peuvent pas remplacer un traitement médicamenteux. » Le Centre national américain pour la médecine complémentaire et intégrative (NCCIH) précise que le millepertuis (ou herbe de saint Jean, 贯叶连翘) réduit l'effet de plusieurs médicaments, dont la ciclosporine, qui prévient le rejet après une greffe d'organe, et l'anticoagulant warfarine.
Remarques: Niveau B seulement. Les deux études ne portent que sur le cancer et s'appuient sur des données de registres, sans groupes de comparaison randomisés : les personnes qui choisissent les méthodes alternatives peuvent aussi différer sur d'autres points. Pour les risques liés à l'arrêt d'un traitement dans d'autres maladies, comme l'hypertension et le diabète, voir §16.1 (prendre ses médicaments selon l'ordonnance jusqu'au bout). Si vous voulez essayer des compléments, dites-le d'abord à votre médecin traitant. Faut-il payer des compléments alimentaires ? Voir §6.10 (compléments alimentaires, pâtes médicinales et toniques).
Niveau de preuve: B : Appuyé par la recherche mais sans chiffre précis, ou fondé sur des études petites ou isolées.
Sources: Johnson SB, Park HS, Gross CP, Yu JB (2018). Use of Alternative Medicine for Cancer and Its Impact on Survival. Journal of the National Cancer Institute, 110(1), 121-124. https://doi.org/10.1093/jnci/djx145
Johnson SB, Park HS, Gross CP, Yu JB (2018). Complementary Medicine, Refusal of Conventional Cancer Therapy, and Survival Among Patients With Curable Cancers. JAMA Oncology, 4(10), 1375-1381. https://doi.org/10.1001/jamaoncol.2018.2487
国家市场监督管理总局 (2019). 市场监管总局就《保健食品标注警示用语指南》和《保健食品原料目录与保健功能目录管理办法》有关情况举办专题新闻发布会. https://www.samr.gov.cn/tssps/sjdt/tpxw/art/2023/art_4b658b824b1b4b0ba57c09a56cc93aad.html
National Center for Complementary and Integrative Health (2025). St. John's Wort. https://www.nccih.nih.gov/health/st-johns-wort

Cité dans

Prendre chaque jour de la vitamine B12 pendant la grossesse ou l'allaitement si l'on suit un régime végétalien ; donner à l'enfant des aliments d'origine animale dans ses aliments de complément, et consulter un médecin avant d'imposer un régime strictement végétalien

Traduit de l’original chinois. Livre original, section 16, conseil 4. Cette section parle de santé et de médicaments. Ce sont des informations générales, qui ne remplacent ni le diagnostic ni l’ordonnance d’un médecin. Le contenu peut être dépassé et les règles varient selon les lieux. Pour une démarche, un rendez-vous médical ou un procès, suivez ce que disent l’administration, le médecin ou l’avocat. Avertissement