Si estás embarazada o das el pecho y sigues una dieta vegetariana, toma vitamina B12 cada día; y dale al bebé alimentos de origen animal como complemento; si quieres una dieta totalmente vegetal, consulta antes con el médico

Coste

Un frasco de suplementos de vitamina B12 cuesta unas decenas de yuanes, y se toma un comprimido al día. Añadir huevo, carne y pescado a la comida del bebé no cuesta mucho. Lo difícil es cambiar de idea cuando toda la familia cree que la dieta vegetariana es más sana.

Qué ganas

En 2003, los CDC de EE. UU. informaron de dos niños. Ambos habían sido amamantados por madres vegetarianas, ambos tenían déficit de vitamina B12, y ambos no crecían bien y tenían retraso del desarrollo. La madre del primer niño llevaba 7 años con una dieta totalmente vegetal. A los 15 meses el niño fue hospitalizado con anemia grave, y la resonancia cerebral mostró atrofia de todo el cerebro. Tras la suplementación con B12 mejoró, pero a los 32 meses seguía retrasado en el habla y el lenguaje. El informe dice que la causa más frecuente del déficit de B12 en lactantes es la falta de B12 en la dieta materna. En los niños amamantados los síntomas suelen aparecer entre los 4 y los 8 meses. Si el déficit se alarga, algunos niños sufren daño nervioso irreversible, según la gravedad y la duración. Las fuentes fiables que no dependen de alimentos enriquecidos son solo los de origen animal: carne, lácteos y huevos. La B12 natural de los vegetales casi no la puede aprovechar el cuerpo humano. Los cereales enriquecidos con B12, las bebidas de soja y la levadura nutricional pueden ser una fuente estable. El informe pide que las personas vegetarianas, sobre todo las embarazadas y lactantes, sepan cuánta B12 contienen los alimentos que consumen, o que consulten a un profesional de la nutrición. El documento de posición de 2017 de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) sobre alimentación complementaria establece que todos los bebés deben comer alimentos complementarios ricos en hierro, como carne o alimentos enriquecidos con hierro. La dieta totalmente vegetal solo debería seguirse bajo la supervisión adecuada de un médico o un nutricionista, y los padres deben entender las graves consecuencias de no seguir las recomendaciones de suplementación. La guía de alimentación básica de la Comisión Nacional de Salud de 2020 exige que los alimentos complementarios sean al menos 4 tipos al día, e incluyan al menos un alimento de origen animal, una verdura y un cereal o tubérculo.

Notas

Hay controversia: la Academia de Nutrición y Dietética de EE. UU. sostuvo en 2016 que las dietas vegetarianas y veganas bien planificadas son adecuadas en todas las etapas de la vida, incluidos el embarazo, la lactancia, los bebés y los niños. Pero también señala que las personas veganas necesitan una fuente fiable de B12, como alimentos enriquecidos o suplementos. La discrepancia está en si se puede dar una dieta totalmente vegetal a un bebé, no en que haya que tomar B12. Quien come huevo y lácteos tiene menos riesgo, pero quien los come muy poco también puede tener déficit. La madre del segundo niño llevaba 20 años sin casi tomar carne, pescado ni lácteos. Los primeros síntomas del déficit de B12 no son específicos, y los CDC dicen que los indicadores de anemia no sirven para el cribado. Si el niño crece despacio o no se desarrolla como debe, di al médico que la familia es vegetariana; las pruebas las decide el médico. No rechaces el tratamiento que te indique el médico por seguir un remedio popular, véase §16.4 (no abandonar el tratamiento oficial por probar remedios). Sobre cómo introducir los alimentos complementarios, véase §20.4 (alimentos complementarios a partir de los 6 meses), y sobre el ácido fólico durante el embarazo, véase §27.1 (tomar 0,4 mg de ácido fólico cada día).

Nivel de evidencia

B : Con apoyo de la investigación pero sin una cifra precisa, o basado en estudios pequeños o únicos.

Fuentes

1. Centers for Disease Control and Prevention (2003). Neurologic impairment in children associated with maternal dietary deficiency of cobalamin—Georgia, 2001. MMWR, 52(4), 61-64. https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5204a1.htm
2. Fewtrell M, Bronsky J, Campoy C, et al. (2017). Complementary Feeding: A Position Paper by the European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition (ESPGHAN) Committee on Nutrition. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 64(1), 119-132. https://doi.org/10.1097/MPG.0000000000001454
3. 国家卫生健康委办公厅 (2020). 婴幼儿喂养健康教育核心信息. https://www.gov.cn/zhengce/zhengceku/2020-08/01/content_5531915.htm
4. Melina V, Craig W, Levin S (2016). Position of the Academy of Nutrition and Dietetics: Vegetarian Diets. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 116(12), 1970-1980. https://doi.org/10.1016/j.jand.2016.09.025（备注里的反方）

Traducido del original en chino. Libro original, sección 20, consejo 14. Esta sección trata de salud y medicamentos. Es información general y no sustituye el diagnóstico ni la receta de un médico. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal