Contar los beneficios del matrimonio para la salud, pero aplicándoles un descuento por tratarse de datos observacionales

Coste

No cuesta nada ni lleva tiempo. Basta con recordar una cosa: estas cifras indican que entre los casados la mortalidad es menor. Son dos cosas que aparecen a la vez, no que el matrimonio te haga vivir más.

Qué ganas

Un metaanálisis sobre personas mayores reunió varios estudios y los recalculó juntos: 53 comparaciones con más de 250.000 personas (25 万余人). Casados frente a no casados: riesgo relativo (RR) de muerte por cualquier causa de 0,88, con un intervalo de confianza del 95 % de 0,85 a 0,91. RR es el riesgo relativo, y IC el intervalo de confianza. Es decir, la probabilidad de morir en el mismo periodo es unas 12 % menor. En el mismo estudio, los viudos tenían 1,11, los divorciados o separados 1,16 y los solteros 1,11, es decir, unas 11 %, 16 % y 11 % más. No hubo diferencia entre hombres y mujeres. La estimación más conservadora fue RR 0,94, solo un 6 % menos. Otro metaanálisis comparó a los solteros (los que nunca se han casado) con los casados: 95 artículos y más de 500 millones de personas (5 亿余人). El resultado fue HR 1,24 (1,19 a 1,30), es decir, una probabilidad de morir en el mismo periodo un 24 % mayor. Y cuanto mayores, menor la diferencia. Un tercer metaanálisis, desglosado por sexo, con 21 estudios y más de 7.890.000 personas (789 万余人): tanto en hombres como en mujeres, no estar casado coincide con más muertes por todas las causas, por cáncer y por enfermedades cardiovasculares. En los hombres, la diferencia en mortalidad cardiovascular y total es mayor. Los hombres solteros, frente a las mujeres solteras, tienen un 31 % más de muertes por ictus y un 9 % más de muertes por todas las causas.

Notas

La controversia: las personas casadas ya habían sido «seleccionadas». Las que son sanas, tienen ingresos altos y mucha vida social son más propensas a casarse y también a vivir más. Los tres metaanálisis usan datos observacionales de grupos existentes, solo con seguimiento, sin grupos de comparación asignados al azar. Los propios autores señalan sesgos de publicación o limitaciones metodológicas. Roelfs también encontró que, cuanto más rigurosos eran los estudios, menor era la diferencia calculada. Estas cifras se basan sobre todo en poblaciones de Europa y Estados Unidos, así que en China solo sirven como orden de magnitud.

Nivel de evidencia

A : Cifras concretas de metaanálisis, grandes cohortes o ensayos aleatorizados; en leyes y políticas, el texto legal u oficial.

Fuentes

1. Manzoli L, et al. (2007). Marital status and mortality in the elderly: a systematic review and meta-analysis. Soc Sci Med 64:77–94. https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2006.08.031
2. Roelfs DJ, et al. (2011). The rising relative risk of mortality for singles: meta-analysis and meta-regression. Am J Epidemiol 174(4):379–389. https://doi.org/10.1093/aje/kwr111
3. Wang Y, et al. (2020). Sex differences in the association between marital status and the risk of cardiovascular, cancer, and all-cause mortality: a systematic review and meta-analysis of 7,881,040 individuals. Glob Health Res Policy 5:4. https://doi.org/10.1186/s41256-020-00133-8

Traducido del original en chino. Libro original, sección 10, consejo 8. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal