§4 · 18 consigli
Dove se ne va il tempo, come ridurre le attività senza ritorno, e come curare la procrastinazione?
I consigli di questa sezione che valgono in Italia.
Trasforma «voglio fare questa cosa» in «martedì alle 8 del mattino, appena mi siedo alla scrivania, scrivo prima l'introduzione». In 94 studi combinati, chi formula i propri piani così raggiunge chiaramente più spesso l'obiettivo: un effetto da medio a grande. Cambia solo la formulazione di una frase: non costa nulla e non richiede fatica.
Prima di iniziare, scrivi una frase: se entro una certa data non ho raggiunto un determinato risultato, mi fermo. Mettendo insieme più studi, questo modo di scrivere aiuta davvero a uscire dalle cose destinate a non riuscire. Il risparmio è tutto il tempo che avresti continuato a investirvi.
Il denaro e il tempo già investiti spingono a continuare. Mettendo insieme 98 gruppi di dati, questa tendenza risulta stabile. Quindi, per decidere se continuare, calcola solo quanto ancora bisogna investire e quanto si può ancora ottenere. Quello che hai già speso non va messo nel conto.
Gli studenti stimavano di finire la tesi in 33,9 giorni, ma ce ne hanno messi 55,5. Solo il 29,7% l'ha finita nei tempi che si erano dati. In un altro gruppo, a cui è stato chiesto di ripensare a quanto ci era voluto per un lavoro simile prima di stimare, la quota di chi ha rispettato i tempi è salita dal 29,3% al 60,0%.
Nelle riunioni con ordine del giorno inviato in anticipo, i partecipanti sono più propensi a ritenerle utili. In un esperimento, le riunioni da seduti sono durate il 34% in più rispetto a quelle in piedi, e le decisioni prese nei due modi non differiscono per qualità.
Più riunioni ci sono in un giorno, più si è stanchi e più si ha l'impressione di avere lavoro arretrato. Eliminando una riunione, il tempo risparmiato è esattamente la durata di quella riunione, senza sconti.
Quando stimiamo i tempi, non scomponiamo da soli un compito in parti. Se elenchi i sottocompiti prima di stimare, sottostimerai di meno. Una volta divisi, ogni piccolo passo può essere iniziato subito, e si rimanda meno.
Quando c'è una scadenza fissata da altri, l'80,6% degli studenti finisce entro quel termine. Solo il 38,7% lo fa entro il tempo che si era previsto. Quando finisci dipende quasi dalla scadenza, molto meno da quanto avevi stimato. Quindi, per le cose senza scadenza esterna, datti una data e rispettala.
Il rinvio ha poco a che fare con la pigrizia o il carattere. Ciò che fa differenza è quanto il compito ti pesa, se pensi di farcela, e quanto ti lasci distrarre da ciò che hai davanti. Quindi conviene rendere il compito meno pesante e ridurre il primo passo, invece di rimproverarti e poi forzarti.
Quando una cosa è più lontana, se ne prende di meno. Mettendo lontano lo stesso snack, se ne mangia molto meno: un effetto medio. Anche avere meno opzioni riduce di molto le scelte. Questi metodi non richiedono di resistere sul momento: bastano pochi minuti per sistemarli.
Per costringerti a fare una cosa, puoi ricevere un premio quando la completi, oppure versare una caparra da riavere con un bonus se la completi. Tra chi accetta entrambi i metodi, chi versa la caparra riesce di più, di 13 punti percentuali. Ma solo il 13,7% accetta la caparra, mentre il 90% accetta il premio: quindi la caparra funziona solo per chi è disposto a rischiare.
«21 giorni per creare un'abitudine» non ha basi. Uno studio di 12 settimane mostra che un'azione diventa automatica in 18 giorni in alcuni casi, e in 254 in altri. Se dopo due o tre settimane non è ancora più facile, è normale. Anche saltare un giorno non azzera i progressi.
Un rinvio così forte da farti soffrire si può curare. Seguendo per dieci settimane materiali di auto-aiuto basati sulla terapia cognitivo-comportamentale, sia con l'aiuto di un professionista sia da soli, si sta chiaramente meglio che senza fare nulla. Con o senza supporto la differenza tra i due gruppi non è significativa, quindi farlo da soli può funzionare.
I cinesi dedicano in media 1 ora e 17 minuti al giorno alle faccende domestiche. Chi le fa davvero quel giorno ci dedica in media 1 ora e 59 minuti. Chi spende denaro per comprare tempo è più soddisfatto della propria vita. A parità di spesa, comprare tempo rende più felici nel momento rispetto a comprare oggetti.
I cinesi stanno online in media 5 ore e 37 minuti al giorno; chi quel giorno ha usato internet, 6 ore e 3 minuti. Nel 2018, con lo stesso metodo, erano 2 ore e 42 minuti. È il dato più grande di questa sezione. Togliere un'ora al giorno vuol dire guadagnare 365 ore all'anno.
Gli americani di oltre 15 anni guardano la TV in media 2,6 ore al giorno, metà del loro tempo libero. I cinesi guardano la TV in media 1 ora e 40 minuti al giorno, e chi ha 75-84 anni 3 ore e 16 minuti. Se consulti le informazioni in momenti fissi, risparmi tutto quel tempo.
Molte persone che usano Word da anni cliccano ancora sulle icone della barra degli strumenti. Negli esperimenti con gruppi a confronto, le scorciatoie sono più veloci di menu e icone. Imparare è un costo una tantum, e ogni volta che le usi poi ti ripaga. Più a lungo fai lo stesso tipo di lavoro, più guadagni.
Chi fa un pendolarismo lungo sta peggio nella percezione della propria vita. Questa perdita non viene compensata né dallo stipendio né dalla casa. Ridurre di 30 minuti il tragitto di sola andata fa risparmiare circa 5 ore a settimana.
