§1 · 43 consigli
Quali sono le cose che, quasi senza spendere nulla, riducono in modo netto il rischio di morire prima del tempo?
I consigli di questa sezione che valgono in Italia. Questa sezione parla di salute e farmaci. Sono informazioni generali, che non sostituiscono la diagnosi o la prescrizione di un medico.
Allacciarti la cintura quando sei davanti dimezza circa il rischio di morire in un incidente stradale. Sul pick-up leggero, davanti, il rischio scende del 60%. Tra le persone morte in auto negli Stati Uniti nel 2022 di cui si sa se avevano la cintura, il 50% non l'aveva allacciata.
Indossare il casco con il sottogola allacciato riduce di circa il 40% il rischio di morte del motociclista in caso di incidente, e di circa il 70% quello di lesioni alla testa. Il sottogola deve essere stretto: un casco appoggiato male sulla testa non conta.
Un rilevatore di fumo funzionante riduce di circa il 60% il rischio di morire in un incendio domestico. Quando scoppia un incendio, il 40% delle persone sta dormendo, e il naso da solo non basta a svegliarti. Se in inverno bruci carbone o usi il gas in casa, aggiungi un rilevatore di monossido di carbonio. In Cina nel 2018 sono morte per avvelenamento da monossido di carbonio circa 11.500 (1.15万) persone, e in quei tre mesi invernali il 70% dei decessi è avvenuto in casa.
Un tubo a norma costa qualche decina di CNY. Sostituirlo alla scadenza è un obbligo dell'utente, secondo il «Regolamento sulla gestione del gas urbano (城镇燃气管理条例)». Lo stesso regolamento vieta espressamente di modificare le tubazioni o rimuovere il contatore del gas da soli. Dice anche che la compagnia del gas non può obbligarti ad acquistare prodotti o servizi che indica lei. Se qualcuno si presenta alla porta dicendo che devi assolutamente sostituire qualcosa, puoi semplicemente rifiutare.
Solo nel 2025, in tutta la Cina, ci sono stati 828 casi di avvelenamento da funghi, che hanno colpito 2.165 persone e ne hanno uccise 13. Nello stesso anno sono stati riconosciuti 34 tipi di funghi che non erano mai stati registrati come tossici per l'uomo. Il test con l'ago d'argento, la credenza che un fungo mangiato dagli insetti sia sicuro e quella che solo i colori vivaci indichino la tossicità sono tutte false.
Portare la bici elettrica su per le scale o in ascensore, oppure caricarla in casa, è vietato dal «Regolamento di gestione della sicurezza antincendio degli edifici civili alti (高层民用建筑消防安全管理规定)» del Ministero della gestione delle emergenze (应急管理部). Chi non si mette in regola è multato: da 500 a 1.000 CNY se è un privato, da 2.000 a 10.000 CNY se gestisce un'attività. Le multe sono la parte meno grave: il problema è che un incendio del genere può scoppiare proprio sull'unica via di fuga.
Ogni riduzione di 10 mmHg della pressione diminuisce di circa il 20% la probabilità di gravi malattie cardiovascolari, del 27% quella di ictus, del 28% quella di insufficienza cardiaca e del 13% quella di morte. In Cina, tra le persone dai 35 ai 75 anni, il 44,7% ha la pressione alta, ma solo il 7,2% la tiene sotto controllo.
Con un prelievo e una spesa di qualche decina di CNY puoi scoprire il prediabete anche senza alcun sintomo. Il Gruppo statunitense sui servizi preventivi (USPSTF) raccomanda il test a chi ha tra i 35 e i 70 anni ed è in sovrappeso o obeso. Se il risultato è normale, ripetilo ogni tre anni. Negli Stati Uniti è in sovrappeso chi ha un indice di massa corporea (BMI) di 25, ma per gli asiatici americani la soglia scende a 23; in Cina il limite è 24.
Ogni aumento dell'1% della velocità media fa crescere di circa il 4% la probabilità di un incidente mortale. Non esiste una quantità di alcol del tutto innocua: il rischio comincia a salire già con un tasso alcolemico molto basso.
Per i bambini sotto 1 anno in auto, il seggiolino riduce di circa il 70% il rischio di lesioni mortali in caso di incidente. Per quelli tra 1 e 4 anni, di circa la metà. Tenerli in braccio non dà questo effetto, e in una frenata brusca non riesci a trattenerli.
Un set di limitatori costa qualche decina di CNY. La città di New York ha offerto gratis le protezioni per le finestre alle famiglie a rischio e ha fatto sopralluoghi a domicilio: in un distretto, le cadute di bambini segnalate sono scese della metà in tre anni. Poi New York ha approvato una legge che obbliga i proprietari a installare protezioni nelle case con bambini. Una zanzariera si apre con una spinta e non è una protezione.
Indossare il giubbotto di salvataggio quando si cade in acqua dimezza circa il rischio di annegare. L'annegamento è ancora la prima causa di morte per i bambini tra 1 e 14 anni in Cina. Nelle zone rurali il tasso di annegamento è circa 2 volte quello delle città.
Fare esercizi di equilibrio due o tre volte a settimana, per esempio il tai chi, riduce di circa il 23% il numero di cadute degli anziani, e il numero di persone che cadono del 15%. Mettere in sicurezza la casa con antiscivolo e corrimano riduce di circa un altro 20%. In Cina la caduta è la prima causa di morte per traumi tra gli over 65, e più della metà avviene in casa.
Il test costa qualche decina di CNY. Nello studio di Qidong (启东), seguito per 30 anni, chi era stato vaccinato contro l'epatite B alla nascita aveva l'84% di probabilità in meno di sviluppare un tumore primitivo del fegato, e il 72% in meno di essere portatore del virus. Gli adulti senza anticorpi fanno le tre dosi in sei mesi, per circa 100 o 200 CNY.
Quando il tetano si manifesta, muore circa 1 persona su 10. Le ferite profonde e quelle sporche di terra sono le più rischiose. Se la ferita è sporca e l'ultimo richiamo risale a 5 anni fa o più, serve 1 richiamo. Curarla subito costa al massimo qualche decina di CNY: non aspettare che si gonfi.
Nei dati di 1.670.000 donne (167万) in Svezia, chi ha ricevuto il vaccino HPV prima dei 17 anni ha circa un ottavo della probabilità di sviluppare un cancro cervicale invasivo rispetto a chi non l'ha fatto. Vaccinarsi tra i 17 e i 30 anni riduce il rischio di circa la metà. Quindi prima è, meglio è.
Le donne tra i 40 e i 74 anni fanno una mammografia ogni due anni, come raccomandano esplicitamente le linee guida di screening ufficiali degli Stati Uniti. Oltre i 75 anni, e per l'ecografia o la risonanza aggiuntive nel seno denso, le autorità dicono che le prove non bastano. Se il check-up ti propone di pagare extra per questi esami, puoi anche non farli.
Nello studio rurale indiano, le donne che hanno fatto il test HPV una sola volta nella vita hanno circa la metà di probabilità in meno di morire di cancro cervicale, e circa il 50% in meno di ricevere una diagnosi di cancro cervicale avanzato. Il test costa da 100 a 200 CNY, e un risultato negativo vale per 5 anni.
Ogni uno o due anni, un test fecale per il sangue occulto costa qualche decina di CNY e riduce di circa il 16% la probabilità di morire di cancro del colon-retto; chi ha fatto almeno un giro di screening ha un rischio inferiore del 25%. Nello studio randomizzato NordICC, chi è stato invitato a fare la colonscopia ha visto scendere l'incidenza di cancro del colon-retto nei 10 anni successivi dall'1,20% allo 0,98%.
In uno studio sul vaccino antinfluenzale dopo un infarto, la mortalità a un anno è scesa dal 4,9% al 2,9%. Se hai una malattia cardiovascolare o sei anziano, rifai il vaccino ogni autunno, da 50 a 150 CNY.
In uno studio di fase III, il vaccino ha impedito il 97% dei casi di herpes zoster, con risultati simili in tutte le fasce d'età. Lo svantaggio è che le due dosi, tra 3.000 e 4.000 CNY, sono interamente a tuo carico. In cambio ottieni una riduzione dell'incidenza del 97%.
In uno studio su 84.500 anziani (8.45万), il vaccino pneumococcico coniugato 13-valente ha protetto dalla polmonite causata dai tipi batterici coperti dal vaccino per circa il 46%, e dalla forma invasiva più grave per il 75%. Ma contro la polmonite di qualsiasi causa non si è visto alcun effetto: non aspettarti che copra ogni tipo di polmonite.
Nello studio di Linqu, nello Shandong (临朐), seguito per 22 anni, chi ha eliminato l'Helicobacter pylori ha circa la metà di probabilità in meno di sviluppare un cancro gastrico, e circa il 40% in meno di morirne. Il test costa circa 100 o 200 CNY, e l'eradicazione richiede due settimane di cura.
Per i forti fumatori che rientrano nei criteri, una TC a basso dosaggio ogni anno riduce del 20% il rischio di morte per cancro del polmone rispetto alla sola radiografia, e la mortalità per tutte le cause del 6,7%. Il costo è dover fare controlli di approfondimento in caso di risultati sospetti, e vivere l'attesa nell'ansia.
Tenere lontano ciò che può uccidere: le prove a favore di questa strategia crescono. Limitare l'accesso agli antidolorifici ha ridotto i suicidi collegati del 43%; mettere protezioni nei luoghi dove spesso ci si getta ha ridotto i casi dell'86%. Per questo non tenere in casa sonniferi né pesticidi. Quando ti viene la voglia di farla finita, chiama prima il 12356 (la linea nazionale di supporto psicologico in Cina): è attiva in tutta la Cina, almeno 18 ore al giorno.
Estintore, coperta antifiamma, maschera di fuga e cassetta di pronto soccorso compaiono nell'elenco ufficiale di 11 voci delle scorte di emergenza domestiche del Ministero della gestione delle emergenze (应急管理部). Il set costa qualche centinaio di CNY e lo compri una volta sola. Negli studi in cui si è fatta una visita domiciliare per la sicurezza, il tasso di lesioni è sceso di circa un quarto.
Dopo i 60 anni, chi ha una volta sangue nelle urine visibile a occhio nudo ha circa il 2,8% di probabilità di scoprire poi un tumore alla vescica; tra i 40 e i 59 anni circa l'1,2%. Non è un valore altissimo, ma è abbastanza alto da andare a farsi controllare. Anche se il giorno dopo il sangue è sparito, vai a fare il controllo.
Gli uomini con disfunzione erettile hanno circa il 40% di probabilità in più di sviluppare malattie cardiovascolari rispetto agli altri, e circa il 60% in più di infarto. Più sono giovani, più la differenza è marcata. Il disturbo spesso compare prima del dolore al petto. Quindi controlla prima pressione, glicemia e lipidi, invece di coprire il problema con farmaci fai-da-te.
Quando tieni sotto controllo i fattori di rischio cardiovascolare, anche l'erezione migliora. Un questionario la valuta con un punteggio che in media sale di 2 o 3 punti. Il questionario ha un punteggio massimo di 25, e 22 o più è normale.
Usalo per tutto il rapporto, dall'inizio alla fine: così il rischio di trasmissione dell'HIV tra partner di sesso diverso cala di oltre il 70%. Usarlo solo «la maggior parte delle volte» dà risultati simili a non usarlo affatto. Protegge anche da sifilide, gonorrea e altre infezioni.
Il test per l'HIV al centro per il controllo delle malattie (疾控中心) è gratuito. Senza il tuo consenso nessuno può rendere pubblici il tuo nome, indirizzo, luogo di lavoro o storia clinica. E un risultato positivo non è una condanna: chi segue la terapia e riduce il virus fino a non rilevarlo non lo trasmette al partner. In uno studio con oltre 700 coppie e più di 70.000 (7万多) rapporti senza preservativo, non c'è stata nessuna trasmissione tra partner.
Quasi la metà di chi ha tentato il suicidio dice che tra il primo pensiero e il gesto sono passati non più di 10 minuti: spesso è in questo lasso di decine di minuti che bisogna tenere duro. Tre quarti di loro in quel periodo hanno avuto qualche contatto con persone vicine, senza però parlarne. Tra chi è stato ricoverato per autolesionismo, circa il 2% muore per suicidio dopo 1 anno, e circa il 7% dopo più di 9 anni; la maggior parte non muore di suicidio.
Il paraquat non ha antidoto, e più del 40% di chi lo ingerisce non si salva. Fa infiammare i polmoni e li indurisce lentamente, e danneggia anche reni e fegato. Chi sopravvive all'avvelenamento da monossido di carbonio, dopo sei settimane, in quasi la metà dei casi ha un funzionamento cerebrale peggiore di prima; anche tra chi ha ricevuto l'ossigenoterapia iperbarica ne resta un quarto.
Chi cade dall'alto e finisce in terapia intensiva traumatologica muore nel 5,5% dei casi, ma è gravemente ferito e curato per molto tempo. Quasi la metà ha lesioni in tre o più parti del corpo, più di un terzo viene intubato, e il ricovero in terapia intensiva più lungo è stato di 132 giorni. Metà delle persone è caduta da un'altezza non superiore a 3 metri. Chi ha subito gravi lesioni riesce a tornare al lavoro in meno del 60% dei casi.
Chi dona un rene nel rispetto delle regole, con controlli prima e dopo, ha una probabilità di arrivare all'insufficienza renale terminale dopo 15 anni di 31 ogni 10.000, contro 4 ogni 10.000 per una persona altrettanto sana che non ha donato. Chi vende un rene non ha controlli prima né dopo: dopo 6 anni, l'86% dice di stare peggio, e tre quarti hanno ancora debiti.
Le radiazioni non hanno odore, colore né temperatura, e la maggior parte delle sorgenti radioattive è solo un pezzo di metallo qualsiasi, quindi «sembra innocuo» non è un criterio. La probabilità che una persona comune incontri un incidente è bassissima: meno di 1 incidente l'anno ogni 10.000 sorgenti. Ma se succede non si torna indietro: nel 1987, in Brasile, qualcuno ha smontato come rottame la macchina per la radioterapia di una clinica abbandonata, e 4 persone sono morte.
Chi ha consultato uno specialista per il gioco d'azzardo ha un rischio di suicidio 15 volte superiore ai coetanei, e un rischio di morte per tutte le cause 1,8 volte superiore. Il segnale che permette di prevedere chi si toglierà la vita è la depressione. Quindi, quando giochi anche per pagare debiti o l'umore resta basso per molto tempo, chiama prima il 12356 (la linea nazionale di supporto psicologico in Cina).
Chi non è ancora infetto può prendere in anticipo un antivirale, la cosiddetta profilassi pre-esposizione. Chi lo assume con regolarità riduce il rischio di infezione di oltre il 70%; chi lo prende a intermittenza non ottiene quasi nessun effetto. È un farmaco su ricetta: va prescritto dopo una visita medica, e bisogna sottoporsi a controlli periodici.
Le donne oltre i 65 anni, e quelle in menopausa con fattori di rischio per l'osteoporosi, dovrebbero fare una densitometria almeno una volta. Prima si valuta il rischio, poi si danno farmaci a chi è ad alto rischio: così la frattura dell'anca diminuisce di circa il 17%. In pratica, ogni 1.000 persone sottoposte allo screening si evitano circa 5 fratture dell'anca. La mortalità totale non mostra cambiamenti.
Chi ha l'osteoporosi diagnosticata, o ha avuto una frattura per una caduta lieve, e segue il piano del medico, riduce di circa la metà la probabilità di frattura dell'anca e di più della metà quella delle vertebre. Dopo un intervento all'anca, l'infusione annuale riduce di circa il 35% le nuove fratture in due anni. Il calcio da solo non sostituisce questi farmaci.
La regola ufficiale in Cina è che il ghiaccio deve essere spesso 15 cm perché un adulto possa pattinarci. Negli Stati Uniti e in Canada il limite è di 10 cm, e vale solo per il ghiaccio trasparente di recente formazione. Il ghiaccio bianco ha metà della resistenza, quindi lo spessore va raddoppiato. Anche sullo stesso specchio d'acqua il ghiaccio può essere spesso un piede in un punto e solo uno o due pollici a pochi passi: per questo bisogna misurare man mano che si avanza.
La smerigliatrice ruota velocissima: se il disco si rompe i frammenti possono volare e ferire, e con una lama da falegname può anche rimbalzare all'improvviso. In Cina due incidenti sono avvenuti con una lama montata senza cuffia: in un caso un uomo si è reciso l'arteria femorale della coscia, nell'altro l'arteria carotide del collo, ed entrambi sono morti. Cuffia, occhiali con visiera e la macchina tenuta con due mani sono cose che costano poco.
La paura che parlare di suicidio faccia nascere l'idea non trova conferma negli studi. In un questionario per studenti delle superiori con una domanda sul suicidio, chi ha risposto non è stato più male, e chi pensava al suicidio non è aumentato. Chi già soffre di depressione stava meglio dopo la domanda, e chi aveva già tentato il suicidio ne pensava meno.
