Quando pensi che «tutti abbiano notato la tua figuraccia», dividi per due questa stima

Costo

Non costa nulla. Basta chiederti, nei momenti di tensione: li hanno davvero visti?

Cosa ci guadagni

Esperimento 1: i partecipanti indossavano una maglietta con la faccia di Barry Manilow ed entravano in una stanza con altre persone. Chi la indossava stimava in media che il 46% degli spettatori avrebbe indicato correttamente la persona sulla maglietta. In realtà la quota corretta era del 23%: la stima era esattamente il doppio. Calcolando per ogni sessione la differenza tra stima e risultato, la sovrastima media è di 23 punti percentuali (IC 95% da 9 a 38). Escludendo le due sessioni con solo due o tre spettatori, la differenza è di 27 punti (da 11 a 43). Esperimento 2: si indossava una maglietta scelta dal partecipante e ritenuta positiva. La stima media era del 48%, la quota reale di spettatori corretti dell'8%, cioè sei volte meno. Nella nota l'autore osserva che le stime di chi indossava le magliette erano quasi identiche (48% e 46%): la differenza sta nelle risposte degli spettatori (8% contro 23%). L'autore sospetta che la causa principale sia che nell'esperimento 2 il questionario per gli spettatori era più faticoso, non che i vestiti eleganti vengano sovrastimati più facilmente. Esperimento 3: studenti universitari divisi in gruppi di 3-7 hanno discusso per 20 minuti un tema assegnato, e poi hanno scritto insieme una proposta di policy. Subito dopo la discussione, ciascuno stimava separatamente la classifica che gli altri gli assegnavano (numeri più bassi = posizione più alta). Per il numero di frasi sbagliate, la stima personale era 2,30, la classifica effettiva assegnata dagli altri 2,96: differenza −0,66 (p < 0,01). Quindi si pensa che le proprie frasi sbagliate siano più evidenti per gli altri. Vale anche per le frasi possibilmente offensive (2,35 contro 2,90, p < 0,01), mentre per le «frasi che potrebbero essere criticate» la differenza è più piccola (2,61 contro 2,82, p < 0,05). Un'altra serie di studi aveva tre contesti: coppie di sconosciuti che conversano, compagni di stanza del primo anno, laboratori con adulti. Le persone sottovalutano sistematicamente quanto l'interlocutore le apprezzi e quanto apprezzi la conversazione. L'autore lo chiama «gap di simpatia». È presente in conversazioni di diversa durata e persiste per mesi tra compagni di stanza.

Note

Motivo del grado B: sono tutti studi di laboratorio o universitari con pochi partecipanti. Le situazioni sono indossare vestiti, parlare con sconosciuti o compagni di stanza, e discussioni fra studenti chiesti subito dopo. Non ci sono prove dirette che valgano per «i colleghi che ne parlano» o per «ho detto una cosa sbagliata in riunione: dopo qualche giorno qualcuno se la ricorda ancora?». Questi numeri indicano solo la direzione della sovrastima e più o meno la sua entità, non si possono usare come coefficienti. Non tutto ciò che pensano gli altri è irrilevante. Nelle situazioni in cui si viene davvero valutati, come colloqui, esami, verifiche o referti dei controlli medici, la valutazione è reale, e bisogna prepararsi. Ciò che va ridimensionato è la sensazione quotidiana che «tutti mi guardano»: lì il problema è la stima distorta che fai tu.

Livello delle prove

B : Sostenuto dalla ricerca ma senza un numero preciso, o basato su studi piccoli o isolati.

Fonti

1. Gilovich T, Medvec VH, Savitsky K (2000). The spotlight effect in social judgment: An egocentric bias in estimates of the salience of one's own actions and appearance. Journal of Personality and Social Psychology, 78(2), 211–222. https://doi.org/10.1037/0022-3514.78.2.211
2. Boothby EJ, Cooney G, Sandstrom GM, Clark MS (2018). The Liking Gap in Conversations: Do People Like Us More Than We Think? Psychological Science, 29(11), 1742–1756. https://doi.org/10.1177/0956797618783714

Tradotto dall’originale cinese. Libro originale, sezione 3, consiglio 21. Il contenuto può essere superato e le regole cambiano da luogo a luogo. Per una pratica, una visita medica o una causa, segui quello che dicono l’ente, il medico o l’avvocato. Avvertenze