Kein Geld für Wohnung, Auto und Umfeld ausgeben, nur um «eine Stufe über den Nachbarn» zu stehen

Mittlerer Nutzen
Evidenz B
Geld
Kostenlos
Ein paar Minuten
Etwas Willenskraft

Kurz gesagt

Vergleicht man Menschen mit gleichem Einkommen, sinkt die berichtete Zufriedenheit, je mehr die Nachbarn verdienen. Das zeigt sich nur bei Nachbarn mit gleichem Bildungsabschluss, mit denen man regelmäßig Kontakt hat. Wer also Geld ausgibt, um in eine Gegend zu ziehen, in der alle wohlhabender sind, bringt sich damit eine Stufe nach unten. Steigen aber das eigene Einkommen und das der Nachbarn im gleichen Verhältnis, fühlt man sich trotzdem besser; das absolute Niveau zählt weiterhin.

Kosten: Kostet nichts. Man muss nur vor dem Mehrausgeben einmal fragen: Kaufe ich damit die Sache selbst oder meine Stellung in dieser Gruppe? Schwierig ist es, wenn alle anderen schon umgezogen sind und man selbst nicht mitzieht.
Was es bringt: Die US-Studie National Survey of Families and Households (NSFH) befragte dieselben Menschen zweimal. Die Autoren ordneten die Daten dem durchschnittlichen lokalen Einkommen zu. Das lokale Durchschnittseinkommen (PUMA) wurde aus einer 5-%-Stichprobe der Volkszählung von 1990 hochgerechnet. Nach Herausrechnung des eigenen Einkommens und einer Reihe persönlicher Merkmale gilt: Je höher das Einkommen der Nachbarn, desto geringer die berichtete Zufriedenheit. Der Effekt ist groß, bleibt bei anderer Berechnung stabil und ist hoch signifikant. Die Autoren formulieren: Ein Anstieg des Nachbareinkommens und ein gleich großer Rückgang des eigenen Einkommens wirken auf das Glück in ähnlicher Größenordnung. Wird jede Person mit sich selbst über die Zeit verglichen (individuelle Fixed Effects), bleibt die Richtung gleich und die Größe ähnlich; nur die Signifikanz sinkt auf das 10-%-Niveau. Vergleicht man nur innerhalb desselben Bundesstaats und derselben Befragungsrunde (Fixed Effects für Bundesstaat und Welle), bleibt das Ergebnis weitgehend gleich. Das spricht dagegen, dass es daran liegt, dass Menschen, die in ärmere Gegenden ziehen, ohnehin glücklicher sind, oder an nicht gemessenen Faktoren auf Bundesstaatsebene. Der Effekt ist stärker bei Menschen, die häufig mit Nachbarn Kontakt haben, und nicht signifikant bei Menschen, die nur mit Freunden außerhalb der Nachbarschaft verkehren. Mieter und Eigentümer unterscheiden sich nicht; das spricht nicht für die Erklärung, teure Gegenden hätten hohe Immobilienpreise und damit weniger verfügbares Geld. Die Zufriedenheit sinkt nur mit dem Einkommen von Nachbarn gleicher Bildung; auf Nachbarn mit anderem Bildungsabschluss reagiert sie kaum. Und sie wirkt vor allem über die Zufriedenheit mit der eigenen materiellen Lage, nicht über die Zufriedenheit mit Familienleben und anderen Bereichen. Wenn Einkommen von einem selbst und von den Nachbarn im gleichen Maße steigen, steigt die Zufriedenheit trotzdem.
Hinweise: Die Einstufung B hat mehrere Gründe: Die Daten stammen aus einer Befragung wiederholter Personen; es gibt nur diese eine Studie, und sie wurde im Ausland durchgeführt. Gemessen wurde die selbst berichtete Zufriedenheit, nicht das Geld. Die Autoren haben einige Störfaktoren statistisch herausgerechnet, etwa durch den Vergleich derselben Person und innerhalb desselben Bundesstaats, aber es ist keine randomisierte Studie. Für China gibt es keine vergleichbaren Daten. Die Größenordnung des Nutzens ist mittel, in Anlehnung an §6.23 (nicht auf Einkäufe zur Stimmungsverbesserung setzen). Das eingesparte Geld kann durchaus in die Zehntausende Yuan gehen; dass es einem so viel Zufriedenheit bringt, ist aber nicht mit Zahlen belegt, deshalb wird es nicht als groß eingestuft. Hier wird nicht gegen Geld für eine größere Wohnung, eine ruhigere Wohnanlage oder einen kürzeren Arbeitsweg protestiert; dafür gibt man Geld für die Sache selbst aus. Abgelehnt wird nur der Grund «Die Kollegen haben alle gewechselt, also darf ich nicht hinterherhinken». Wie man den Wohnort auswählt, siehe §4.18 (bei der Wohnungswahl die Pendelzeit an erste Stelle setzen). Zum Einkaufen zur Stimmungsregulierung siehe §6.23 (nicht auf Einkäufe zur Stimmungsverbesserung setzen). Zum ständigen Vergleichen im Netz siehe §3.20 (nicht «wie es anderen geht» zur täglichen Pflichtlektüre machen).
Evidenzgrad: B : Durch Forschung gestützt, aber ohne genaue Zahl, oder nur kleine bzw. einzelne Studien.
Quellen: Luttmer EFP (2005). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. The Quarterly Journal of Economics, 120(3), 963–1002. https://doi.org/10.1093/qje/120.3.963
Luttmer EFP (2004). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. NBER Working Paper No. 10667（本条引用的表述与数量级按这一版逐字核对）. https://www.nber.org/papers/w10667

Erwähnt in

Aus dem chinesischen Original übersetzt. Originalbuch, Abschnitt 6, Tipp 24. Inhalte können veraltet sein, und Regeln unterscheiden sich je nach Ort. Wenn Sie tatsächlich zu einer Behörde, zum Arzt oder vor Gericht gehen, gilt, was Behörde, Ärztin oder Anwalt sagen. Haftungsausschluss