Đừng vì muốn «nhích lên một bậc so với người xung quanh» mà bỏ thêm tiền đổi nhà, đổi xe, đổi vòng bạn bè

Chi phí

Không tốn tiền. Điều cần làm chỉ là trước khi tăng ngân sách, hỏi thêm một câu: khoản tiền thêm này mua chính món đồ, hay mua vị trí của mình trong nhóm người này? Khó là khi những người xung quanh đều đổi, mình không theo.

Bạn được gì

Khảo sát Gia đình và Hộ gia đình quốc gia Mỹ (NSFH) hồi thăm cùng một nhóm người 2 lần. Tác giả ghép dữ liệu này với thu nhập trung bình địa phương. Thu nhập trung bình địa phương (PUMA) được suy ra từ mẫu 5% của tổng điều tra dân số năm 1990. Sau khi trừ thu nhập của bản thân và một loạt đặc điểm cá nhân, kết quả là: thu nhập hàng xóm càng cao, người được hỏi báo cáo hạnh phúc càng thấp. Hiệu ứng này lớn, dùng cách tính khác vẫn ổn định, và có ý nghĩa thống kê cao. Tác giả diễn đạt là «thu nhập hàng xóm tăng» và «thu nhập bản thân giảm cùng mức» đem lại mức giảm hạnh phúc cùng cấp độ. Đổi sang so sánh chính người đó trước và sau (gọi là thêm hiệu ứng cố định cá thể), hướng hệ số không đổi, độ lớn cũng gần, chỉ là mức ý nghĩa giảm xuống mức 10%. Hạn chế so sánh trong cùng một bang, cùng một đợt khảo sát (gọi là thêm hiệu ứng cố định theo bang và đợt khảo sát), kết quả về cơ bản không đổi. Điều này cho thấy không phải do «người vốn thích chuyển đến nơi nghèo thì sẵn vui hơn», cũng không phải do yếu tố cấp bang nào đó chưa đo được. Hiệu ứng mạnh hơn ở người thường xuyên qua lại với hàng xóm, không có ý nghĩa ở người chỉ giao lưu với bạn ngoài khu phố. Người thuê nhà và người có nhà riêng không khác nhau, điều này không ủng hộ lời giải thích «nơi đắt đỏ thì giá nhà cao nên tiền thực sự tiêu được ít». Hạnh phúc chỉ giảm theo thu nhập của hàng xóm có cùng học vấn, gần như không phản ứng với thu nhập của hàng xóm khác học vấn. Và nó chủ yếu truyền qua «sự hài lòng với hoàn cảnh vật chất của bản thân», không truyền qua sự hài lòng với gia đình hay các mặt khác. Cuối cùng, nếu thu nhập của bản thân và hàng xóm cùng tăng theo cùng tỷ lệ, hạnh phúc vẫn tăng.

Ghi chú

Xếp B vì mấy lý do. Dữ liệu đến từ bảng hỏi hồi thăm cùng một nhóm người nhiều lần, chỉ có nghiên cứu này, và mẫu lại ở nước ngoài. Kết quả đo là hạnh phúc tự báo cáo, không phải tiền. Tác giả đã dùng công cụ thống kê để loại một số yếu tố nhiễu, ví dụ so sánh trước sau trên cùng một người, so sánh trong cùng bang và cùng đợt khảo sát, nhưng suy cho cùng không phải thử nghiệm ngẫu nhiên. Trung Quốc cũng không có số liệu tương đương để trích dẫn. Mức lợi ích xếp «trung», theo tiêu chuẩn của §6.23 (đừng trông chờ mua đồ để cải thiện tâm trạng). Số tiền tiết kiệm được có thể lên tới mức 10.000 (万元级) nhân dân tệ, nhưng không có con số nào cho biết số tiền đó đổi được bao nhiêu hạnh phúc, nên không ghi là «lớn». Ở đây không phản đối việc bỏ tiền ra cho nhà to hơn, khu yên tĩnh hơn, đi làm ngắn hơn; những thứ đó mua đúng vật chất. Chỉ chặn lý do «đồng nghiệp đều đổi rồi, mình không thể kém họ». Ưu tiên nơi ở nên xếp theo gì, xem §4.18 (chọn nơi ở, đặt thời gian đi làm lên đầu). Mua đồ để điều chỉnh tâm trạng, xem §6.23. Hay so sánh mình hơn người khác trên mạng, xem §3.20 (đừng coi «người khác sống thế nào» là đọc hằng ngày).

Mức bằng chứng

B : Có nghiên cứu ủng hộ nhưng không có số liệu cụ thể, hoặc dựa trên nghiên cứu nhỏ hay đơn lẻ.

Nguồn

1. Luttmer EFP (2005). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. The Quarterly Journal of Economics, 120(3), 963–1002. https://doi.org/10.1093/qje/120.3.963
2. Luttmer EFP (2004). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. NBER Working Paper No. 10667（本条引用的表述与数量级按这一版逐字核对）. https://www.nber.org/papers/w10667

Dịch từ bản gốc tiếng Trung. Sách gốc, phần 6, mục 24. Nội dung có thể đã cũ và quy định mỗi nơi một khác. Khi làm thủ tục, khám bệnh hay kiện tụng, hãy theo hướng dẫn của cơ quan nhà nước, bác sĩ hoặc luật sư. Miễn trừ trách nhiệm