Não gastar mais para trocar de casa, de carro ou de círculo social para «subir um degrau» em relação aos vizinhos

Custo

Não custa nada. Basta perguntar, antes de acrescentar um gasto: esse custo extra compra a coisa em si, ou o meu lugar entre essas pessoas? O difícil é, quando todos ao redor já trocaram, não acompanhar.

O que você ganha

A Pesquisa Nacional de Famílias e Domicílios dos EUA (NSFH) revisitou as mesmas pessoas em duas ondas. Os autores cruzaram esses dados com a renda média local, estimada a partir da amostra de 5% do censo de 1990. Descontando a renda da própria pessoa e uma série de características individuais, o resultado foi: quanto maior a renda dos vizinhos, menor a felicidade relatada. Esse efeito é grande, se mantém com outros métodos de cálculo e é altamente significativo. Os autores descreveram que a queda de felicidade causada pelo aumento da renda dos vizinhos era da mesma ordem de grandeza que a causada pela queda da própria renda na mesma proporção. Quando se compara a pessoa consigo mesma ao longo do tempo (efeito fixo individual), a direção do coeficiente se mantém e a magnitude é semelhante, mas a significância cai para 10%. Restringindo a comparação ao mesmo estado e à mesma rodada da pesquisa (efeito fixo de estado e de rodada), o resultado se mantém praticamente igual. Isso mostra que o efeito não se deve a pessoas que gostam de morar em lugares mais pobres, nem a fatores estaduais não medidos. O efeito é mais forte em quem se relaciona com vizinhos com frequência, e não é significativo em quem se relaciona só com amigos de fora do bairro. Quem aluga e quem tem casa própria não diferem, o que não sustenta a explicação de que, em lugares caros, sobra menos dinheiro disponível. A felicidade só cai com vizinhos de mesma escolaridade, e quase não reage à renda de vizinhos com escolaridade diferente. Além disso, o efeito passa sobretudo pela satisfação com a própria situação material, e não pela satisfação com a vida familiar ou com outras áreas. Por fim, se a renda da pessoa e a dos vizinhos sobem na mesma proporção, a felicidade ainda sobe.

Observações

Classificado como B por vários motivos: os dados vêm de questionários de re-entrevista com as mesmas pessoas; há apenas este estudo; e a amostra é americana. O resultado medido é a felicidade relatada pelo próprio entrevistado, e não o dinheiro. Os autores usaram métodos estatísticos para descontar alguns fatores de confusão, como comparação da própria pessoa ao longo do tempo e comparação dentro do mesmo estado e da mesma rodada, mas não se trata de um ensaio randomizado. Não há dados comparáveis para a população chinesa. O benefício foi classificado como médio, seguindo o critério de §6.23 (não esperar que comprar coisas melhore o humor). A economia pode chegar a dezenas de milhares de yuans, mas não há número que mostre quanta felicidade esse dinheiro compraria; por isso não é classificado como grande. Este item não se opõe a gastar com casa maior, bairro mais tranquilo ou trajeto mais curto; essas despesas compram a coisa em si. O que se deve barrar é o motivo «os colegas trocaram, eu não posso ficar para trás». A ordem de prioridade para escolher onde morar está em §4.18 (colocar o tempo de deslocamento em primeiro lugar). Compras para aliviar o humor, veja §6.23. Ficar se comparando com os outros online, veja §3.20 (não fazer da comparação com a vida dos outros uma leitura diária).

Nível de evidência

B : Com apoio de pesquisas, mas sem um número preciso, ou baseado em estudos pequenos ou isolados.

Fontes

1. Luttmer EFP (2005). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. The Quarterly Journal of Economics, 120(3), 963–1002. https://doi.org/10.1093/qje/120.3.963
2. Luttmer EFP (2004). Neighbors as Negatives: Relative Earnings and Well-Being. NBER Working Paper No. 10667（本条引用的表述与数量级按这一版逐字核对）. https://www.nber.org/papers/w10667

Traduzido do original em chinês. Livro original, seção 6, dica 24. O conteúdo pode estar desatualizado e as regras mudam de lugar para lugar. Ao resolver um trâmite, ir ao médico ou entrar na Justiça, siga o que disserem o órgão público, o médico ou o advogado. Aviso legal