Ne pas se forcer à prendre des douches froides pour « renforcer son immunité »

Valeur moyenne
Preuves B
Argent
Discuté
Gratuit
Quelques minutes
Sans volonté

En clair

Dans un essai portant sur 3 018 personnes, celles qui prenaient une douche froide ont pris 29 % de congés maladie de moins, mais le nombre total de jours d'arrêt était le même que pour les autres : on ne peut donc pas parler de moins de maladies. En 2025, en regroupant 11 essais, on a constaté qu'après la douche froide, les marqueurs d'inflammation augmentaient brièvement, sans que les marqueurs immunitaires ne changent. Il n'y a pas de mal à en prendre, mais ce n'est pas un investissement pour la santé.

Coût: Gratuit. Il faut supporter 30 à 90 secondes d'inconfort chaque jour, et tenir bon en hiver demande de la volonté. Les personnes qui ont une maladie cardiovasculaire doivent être prudentes, car le froid peut présenter un risque pour elles.
Ce que vous y gagnez: Un essai randomisé néerlandais a suivi 3 018 personnes qui, après une douche chaude, ont pris une douche froide de 30, 60 ou 90 secondes. Le nombre de congés maladie a baissé de 29 % (IRR 0,71, rapport des taux). Mais le texte précise que « la durée totale des arrêts ne diffère pas significativement entre les groupes » : le nombre de jours de maladie est le même dans les deux groupes. La qualité de vie, l'efficacité au travail et l'anxiété n'ont pas non plus montré de différence significative. Une revue systématique de 2025 a regroupé 11 essais randomisés portant sur 3 177 personnes. Juste après la douche froide, et 1 heure plus tard, les marqueurs d'inflammation étaient plutôt en hausse. Les marqueurs immunitaires n'ont pas changé. Seul le stress diminuait, à 12 heures. Les auteurs eux-mêmes indiquent que les preuves sont « limitées par le petit nombre d'essais randomisés et leur petite taille », c'est-à-dire que ce type d'essais est trop peu nombreux et porte sur trop peu de personnes. Ce produit paraît rentable parce qu'il ne coûte rien, et que l'idée que « l'effort paie » est très séduisante.
Remarques: Controverse : le nombre de congés maladie a bien baissé de 29 %, et cet écart ne semble pas dû au hasard. Mais le nombre total de jours de maladie n'a pas diminué : il s'agirait donc plutôt de « continuer à aller travailler malgré la maladie » que d'une réelle baisse des maladies. La récupération des sportifs après un entraînement, avec de l'eau froide, est une autre question, qui n'est pas traitée ici. La douche froide n'est pas nocive pour une personne en bonne santé ; simplement, il ne faut pas la considérer comme un investissement pour la santé.
Niveau de preuve: B : Appuyé par la recherche mais sans chiffre précis, ou fondé sur des études petites ou isolées.
Sources: Buijze GA et al. (2016). The Effect of Cold Showering on Health and Work: A Randomized Controlled Trial. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0161749
Cain T et al. (2025). Effects of cold-water immersion on health and wellbeing: A systematic review and meta-analysis. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0317615

Traduit de l’original chinois. Livre original, section 6, conseil 12. Le contenu peut être dépassé et les règles varient selon les lieux. Pour une démarche, un rendez-vous médical ou un procès, suivez ce que disent l’administration, le médecin ou l’avocat. Avertissement