Ne pas considérer le don du sang comme un soin pour soi : « détoxifier, faire baisser le cholestérol, prévenir l'infarctus » ne sont pas étayés par des essais randomisés, et des dons trop fréquents provoquent bel et bien un manque de fer

Coût

Gratuit. Un don, entre les formalités, le prélèvement et le temps de repos sur place, prend environ une heure. Ensuite, pendant plusieurs semaines, le corps reconstitue le fer perdu.

Ce que vous y gagnez

L'étude finlandaise de Kuopio a suivi 2 862 hommes de 42 à 60 ans, pendant près de 9 ans en moyenne. Parmi les 153 qui avaient donné leur sang dans les 24 mois précédant le début du suivi, 1 personne (0,7 %) a eu un infarctus aigu du myocarde. Parmi les 2 529 qui n'avaient jamais donné, 316 (12,5 %) en ont eu un (différence entre les deux proportions : P<0,0001). Une fois corrigé l'effet de l'âge et des autres facteurs de risque coronarien, le risque d'infarctus est inférieur d'environ 88 % chez les donneurs : risque relatif 0,12 (IC à 95 % 0,02–0,86, P=0,035). Mais il ne s'agit que d'un suivi observé, sans groupe témoin. La base de données nordique SCANDAT compte 1 182 495 donneurs, pour un total de 9 526 627 années-personnes de suivi, et 15 401 décès. En ne retenant que l'âge et le sexe, chaque don annuel supplémentaire est associé à une mortalité inférieure de 18,6 % (IC à 95 % 16,8 %–20,4 %). En retirant aussi l'effet « on ne peut donner que si l'on est en bonne santé », la baisse n'est plus que de 7,5 % (5,7 %–9,4 %). Les auteurs concluent que cela « ne peut pas être interprété comme une preuve certaine d'un bénéfice pour la santé ». L'essai randomisé FeAST a recruté 1 277 patients atteints d'artériopathie des membres inférieurs symptomatique, répartis au hasard entre un groupe qui subissait des saignées tous les 6 mois pour réduire le fer, et un groupe témoin. Le critère principal était la mortalité toutes causes : 125/636 (20 %) contre 148/641 (23 %). HR 0,85 (le HR est un rapport de risques : 1 signifie que les deux groupes sont identiques ; IC à 95 % 0,67–1,08, P=0,17). En ajoutant aux décès les infarctus et AVC non fatals : 180 (28 %) contre 205 (32 %), HR 0,88 (0,72–1,07, P=0,20). Dans les deux cas, aucune différence. L'essai randomisé INTERVAL a inclus 45 263 personnes donnant du sang total, réparties en trois intervalles entre deux dons : pour les hommes, 12, 10 ou 8 semaines ; pour les femmes, 16, 14 ou 12 semaines. Avec un intervalle plus court, on a récolté nettement plus de sang sur deux ans (chez les hommes, le groupe à 8 semaines a fourni 1,69 unité de plus que celui à 12 semaines, IC à 95 % 1,59–1,80). La qualité de vie, l'activité physique et les fonctions cognitives n'étaient pas différentes d'un groupe à l'autre. Mais les dons ont causé davantage de gêne : fatigue, essoufflement, vertiges, étourdissements et jambes sans repos (sensation de jambes qui ne peuvent pas rester immobiles la nuit). Les valeurs moyennes d'hémoglobine et de ferritine étaient aussi plus basses, et les reports de don pour hémoglobine basse plus nombreux (P<0,0001 pour chaque mesure). Le manque de fer affecte la production de chaleur de l'organisme : 10 femmes souffrant d'anémie ferriprive, 8 personnes dont les réserves de fer étaient épuisées sans être anémiques, et 12 femmes témoins ont été plongées pendant 100 minutes dans de l'eau à 28 °C. Dans le groupe anémique, la température rectale était de 36,0 ± 0,2 °C, contre 36,2 ± 0,1 °C chez les témoins (P=0,001). La consommation d'oxygène était de 5,28 ± 0,26 contre 5,99 ± 0,29 mL·min⁻¹·kg⁻¹ (P=0,04). Les deux hormones thyroïdiennes, la thyroxine et la triiodothyronine, étaient aussi plus basses (P<0,002). Cette idée paraît juste parce que les donneurs sont des personnes en bonne santé, régulièrement contrôlées, et parce que l'hypothèse « évacuer le fer protège le cœur » n'a pas été confirmée dans des essais randomisés.

Remarques

Ce qu'il faut écarter, c'est « donner pour sa propre santé », et non le don du sang lui-même. Le sang est destiné à d'autres personnes : selon la classification des bénéficiaires de ce livre, il s'agit du niveau ④ (inconnus). Ce qui revient à soi, c'est ce que prévoit le système. L'article 14 de la loi sur le don de sang (献血法) prévoit que les donneurs bénévoles ne paient pas les frais de prélèvement, de stockage, de séparation et d'analyse lorsqu'ils utilisent du sang dans un hôpital ; leur conjoint et leurs parents directs peuvent bénéficier d'une exonération totale ou partielle selon la réglementation provinciale. La Commission nationale de la santé (国家卫健委) a indiqué en janvier 2024 que 28 provinces avaient mis en place l'exonération directe à la sortie de l'hôpital pour les donneurs bénévoles et leurs proches, dans leur province. Les personnes qui ont reçu la « récompense pour don du sang bénévole » (无偿献血奉献奖) peuvent aussi bénéficier de la politique locale des « trois gratuités » (三免) : transport public gratuit, accès gratuit aux parcs publics investis par le gouvernement, et exonération des frais de consultation ordinaire dans les hôpitaux publics. Pour donner, il faut respecter les intervalles légaux. L'article 9 de la loi sur le don de sang prévoit en général 200 mL par don, 400 mL au maximum, et au moins 6 mois entre deux dons. L'âge recommandé est de 18 à 55 ans. Ne pas réduire l'intervalle au minimum pour obtenir une distinction ou atteindre un objectif d'équipe. Les femmes, les personnes de faible poids et celles dont les règles sont abondantes ont déjà des réserves de fer tendues ; celles qui donnent souvent peuvent faire doser leur ferritine, à leurs frais. Après un don, si la fatigue ou la frilosité persistent, ou si les jambes deviennent insupportables la nuit au point de devoir bouger (syndrome des jambes sans repos), ne pas l'attribuer à « une baisse de forme » : faire une numération sanguine et doser la ferritine. En cas de carence en fer, compléter selon l'avis du médecin, et allonger l'intervalle entre les dons. Les preuves concernant la frilosité ne reposent que sur 10 personnes : elles servent à expliquer le mécanisme, et ne disent pas combien de personnes sont concernées.

Niveau de preuve

A : Chiffres précis tirés de méta-analyses, de grandes cohortes ou d’essais randomisés ; pour les lois et politiques, le texte officiel.

Sources

1. Salonen JT, Tuomainen TP, Salonen R, Lakka TA, Nyyssönen K (1998). Donation of blood is associated with reduced risk of myocardial infarction. The Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study. American Journal of Epidemiology, 148(5), 445-451. https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.aje.a009669
2. Ullum H, Rostgaard K, Kamper-Jørgensen M, et al. (2015). Blood donation and blood donor mortality after adjustment for a healthy donor effect. Transfusion, 55(10), 2479-2485. https://doi.org/10.1111/trf.13205
3. Zacharski LR, Chow BK, Howes PS, et al. (2007). Reduction of iron stores and cardiovascular outcomes in patients with peripheral arterial disease: a randomized controlled trial. JAMA, 297(6), 603-610. https://doi.org/10.1001/jama.297.6.603
4. Di Angelantonio E, Thompson SG, Kaptoge S, et al. (2017). Efficiency and safety of varying the frequency of whole blood donation (INTERVAL): a randomised trial of 45 000 donors. Lancet, 390(10110), 2360-2371. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)31928-1
5. Beard JL, Borel MJ, Derr J (1990). Impaired thermoregulation and thyroid function in iron-deficiency anemia. American Journal of Clinical Nutrition, 52(5), 813-819. https://doi.org/10.1093/ajcn/52.5.813
6. 全国人大常委会 (1997). 中华人民共和国献血法（第二、九、十四条）. https://flk.npc.gov.cn/detail?id=2c909fdd678bf17901678bf5e71801f9
7. 国家卫生健康委等 (2024-01-08). 关于进一步做好无偿献血者激励奖励工作的通知. https://www.gov.cn/zhengce/zhengceku/202401/content_6924875.htm

Traduit de l’original chinois. Livre original, section 6, conseil 17. Le contenu peut être dépassé et les règles varient selon les lieux. Pour une démarche, un rendez-vous médical ou un procès, suivez ce que disent l’administration, le médecin ou l’avocat. Avertissement