Non donare sangue come misura di salute: «disintossicare, abbassare i grassi nel sangue, prevenire l'infarto» non è sostenuto da studi randomizzati, mentre donare spesso fa davvero calare il ferro

Costo

Non costa nulla. Una donazione, tra compilare il modulo, il prelievo e il riposo di osservazione, richiede circa un'ora. Nelle settimane successive il corpo recupera il ferro perso.

Cosa ci guadagni

Lo studio finlandese Kuopio ha seguito 2.862 uomini di 42-60 anni per quasi 9 anni in media. Nei 24 mesi precedenti l'arruolamento, 153 avevano donato sangue: tra loro 1 (0,7%) ha avuto un infarto acuto. Tra i 2.529 che non avevano donato, 316 (12,5%) hanno avuto un infarto (differenza tra le due percentuali P<0,0001). Corretto per età e altri fattori di rischio coronarico, chi aveva donato ha un rischio di infarto più basso di circa l'88%: rischio relativo 0,12 (IC 95% 0,02–0,86; P=0,035). Ma si tratta di dati osservazionali, senza gruppo di controllo. Nel database nordico SCANDAT ci sono 1.182.495 donatori, seguiti per 9.526.627 anni-persona, con 15.401 morti. Corretto solo per caratteristiche come età e sesso, ogni donazione annua in più è associata a una mortalità più bassa del 18,6% (IC 95% 16,8%–20,4%). Se si toglie anche il fatto che si può donare solo chi è in buona salute, la riduzione scende al 7,5% (5,7%–9,4%). Gli autori concludono che non è una «prova definitiva di benefici per la salute». Lo studio randomizzato FeAST ha arruolato 1.277 pazienti con sintomi di arteriopatia degli arti inferiori, divisi a caso in due gruppi: uno sottoposto a salassi periodici ogni 6 mesi per ridurre il ferro, l'altro di controllo. L'esito principale è la mortalità per tutte le cause: 125/636 (20%) contro 148/641 (23%), HR 0,85 (HR è il rapporto di rischio: 1 significa che i due gruppi sono uguali; IC 95% 0,67–1,08; P=0,17). Sommando morti, infarti e ictus non fatali, 180 (28%) contro 205 (32%), HR 0,88 (0,72–1,07; P=0,20). In entrambi i casi non si vede differenza. Lo studio randomizzato INTERVAL ha arruolato 45.263 donatori di sangue intero, assegnati a tre diverse frequenze di donazione: per gli uomini intervalli di 12, 10 e 8 settimane, per le donne di 16, 14 e 12 settimane. Con intervalli più brevi, in due anni si raccoglie chiaramente più sangue (gli uomini nel gruppo a 8 settimane ne hanno raccolto 1,69 unità in più rispetto al gruppo a 12 settimane; IC 95% 1,59–1,80). Qualità della vita, attività fisica e funzioni cognitive non cambiano tra i gruppi. Aumentano però i disturbi legati alla donazione: stanchezza, respiro corto, vertigini, capogiri e sindrome delle gambe senza riposo (gambe così irrequiete di notte da non riuscire a stare sdraiati). Anche i valori medi di emoglobina e ferritina sono più bassi, e aumentano i rinvii della donazione per emoglobina bassa (tutti P<0,0001). Il ferro influisce sulla produzione di calore del corpo: 10 donne con anemia da carenza di ferro, 8 persone con le riserve di ferro esaurite ma non ancora anemiche e 12 donne di controllo sono state immerse in acqua a 28 °C per 100 minuti. Nel gruppo anemico la temperatura rettale era di 36,0±0,2 °C, nel gruppo di controllo 36,2±0,1 °C (P=0,001). Il consumo di ossigeno era 5,28±0,26 contro 5,99±0,29 mL·min⁻¹·kg⁻¹ (P=0,04). Anche gli ormoni tiroidei tiroxina e triiodotironina sono più bassi (P<0,002). Sembra conveniente perché chi dona è già una persona sana, controllata più volte, e l'ipotesi che «togliere ferro protegga il cuore» non ha retto negli studi randomizzati.

Note

Quello che va eliminato è «donare per il proprio corpo», non la donazione in sé. Il sangue va a qualcun altro: secondo la classificazione dei beneficiari di questo libro, sta nella fascia ④ (sconosciuti). Ciò che torna a te è quello che dà il sistema: la «Legge sulla donazione di sangue» (献血法), all'articolo 14, stabilisce che chi dona gratuitamente e usa il sangue in ospedale è esentato dai costi di raccolta, conservazione, separazione ed esami; coniuge e parenti in linea diretta possono essere esentati o pagare meno secondo le norme provinciali. La Commissione nazionale per la salute (国家卫健委) ha comunicato nel gennaio 2024 che 28 province hanno già ridotto direttamente, alla dimissione, le spese in ospedale per i donatori gratuiti e i loro familiari. Chi riceve il «riconoscimento per la donazione gratuita di sangue» può anche usufruire, secondo le politiche locali delle «tre esenzioni» (三免), di trasporti pubblici gratuiti, dell'ingresso gratuito nei parchi di investimento pubblico e dell'esenzione dal ticket per le visite generiche negli ospedali pubblici. Per donare, bisogna rispettare gli intervalli di legge. L'articolo 9 della Legge stabilisce che di solito si prelevano 200 ml a volta, al massimo 400 ml, con almeno 6 mesi tra due donazioni; l'età consigliata è tra i 18 e i 55 anni. Non ridurre gli intervalli al minimo per collezionare onorificenze o obiettivi di gruppo. Donne, persone con peso basso e chi ha mestruazioni abbondanti hanno le riserve di ferro già scarse: chi dona spesso può fare a proprie spese un esame della ferritina. Se dopo la donazione si resta stanchi o freddolosi a lungo, oppure di sera le gambe danno un fastidio che costringe a muoverle (sindrome delle gambe senza riposo), non trarre conclusioni da soli sul proprio «vigore»: fai l'emocromo e la ferritina. Se risulta carenza di ferro, si integra come indicato dal medico, allungando al tempo stesso gli intervalli di donazione. Le prove sulla sensibilità al freddo vengono da soli 10 soggetti: servono a spiegare il meccanismo, non dicono quante persone ne soffrano.

Livello delle prove

A : Numeri precisi da meta-analisi, grandi studi di coorte o studi randomizzati; per leggi e politiche, il testo ufficiale.

Fonti

1. Salonen JT, Tuomainen TP, Salonen R, Lakka TA, Nyyssönen K (1998). Donation of blood is associated with reduced risk of myocardial infarction. The Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study. American Journal of Epidemiology, 148(5), 445-451. https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.aje.a009669
2. Ullum H, Rostgaard K, Kamper-Jørgensen M, et al. (2015). Blood donation and blood donor mortality after adjustment for a healthy donor effect. Transfusion, 55(10), 2479-2485. https://doi.org/10.1111/trf.13205
3. Zacharski LR, Chow BK, Howes PS, et al. (2007). Reduction of iron stores and cardiovascular outcomes in patients with peripheral arterial disease: a randomized controlled trial. JAMA, 297(6), 603-610. https://doi.org/10.1001/jama.297.6.603
4. Di Angelantonio E, Thompson SG, Kaptoge S, et al. (2017). Efficiency and safety of varying the frequency of whole blood donation (INTERVAL): a randomised trial of 45 000 donors. Lancet, 390(10110), 2360-2371. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)31928-1
5. Beard JL, Borel MJ, Derr J (1990). Impaired thermoregulation and thyroid function in iron-deficiency anemia. American Journal of Clinical Nutrition, 52(5), 813-819. https://doi.org/10.1093/ajcn/52.5.813
6. 全国人大常委会 (1997). 中华人民共和国献血法（第二、九、十四条）. https://flk.npc.gov.cn/detail?id=2c909fdd678bf17901678bf5e71801f9
7. 国家卫生健康委等 (2024-01-08). 关于进一步做好无偿献血者激励奖励工作的通知. https://www.gov.cn/zhengce/zhengceku/202401/content_6924875.htm

Tradotto dall’originale cinese. Libro originale, sezione 6, consiglio 17. Il contenuto può essere superato e le regole cambiano da luogo a luogo. Per una pratica, una visita medica o una causa, segui quello che dicono l’ente, il medico o l’avvocato. Avvertenze