No tratar la donación de sangre como algo saludable: «desintoxica, baja el colesterol y previene el infarto» no tiene respaldo en ensayos aleatorizados, y donar con mucha frecuencia sí provoca falta de hierro

Coste

No cuesta dinero. Una donación, entre rellenar el formulario, la extracción y el descanso de observación, lleva unos 60 minutos. Después, durante varias semanas, el cuerpo repone el hierro perdido.

Qué ganas

El estudio finlandés de Kuopio siguió durante casi 9 años a 2.862 hombres de 42 a 60 años. En los 24 meses anteriores al inicio del registro, 153 habían donado sangre, y de ellos 1 (0,7 %) sufrió un infarto agudo de miocardio. De los 2.529 que no habían donado, 316 (12,5 %) lo sufrieron (diferencia entre proporciones P < 0,0001). Tras descontar el efecto de la edad y de otros factores de riesgo coronario, quienes habían donado tuvieron un riesgo de infarto unas un 88 % menor: riesgo relativo 0,12 (intervalo de confianza del 95 %: 0,02 a 0,86; P = 0,035). Pero esto solo se deduce de registros de seguimiento, sin grupo de control. La base de datos nórdica SCANDAT incluye 1.182.495 donantes, con 9.526.627 personas-año de seguimiento acumulado y 15.401 muertes. Descontando solo características como la edad y el sexo, cada donación anual adicional se asocia con una mortalidad un 18,6 % menor (IC 95 %: 16,8 % a 20,4 %). Si además se descuenta que solo pueden donar quienes se mantienen sanos, la reducción queda en un 7,5 % (5,7 % a 9,4 %). Los autores concluyen que «no puede interpretarse como una prueba firme de beneficio para la salud». El ensayo aleatorizado FeAST incluyó a 1.277 pacientes con síntomas de enfermedad arterial de las extremidades inferiores, repartidos al azar en dos grupos: uno con sangrías periódicas cada 6 meses para reducir el hierro, y otro de control. El resultado principal fue la mortalidad total: 125/636 (20 %) frente a 148/641 (23 %). HR 0,85 (el HR es el cociente de riesgos; 1 significa que ambos grupos son iguales; IC 95 %: 0,67 a 1,08; P = 0,17). Si se suman las muertes y los infartos y accidentes cerebrovasculares no mortales, fueron 180 (28 %) frente a 205 (32 %): HR 0,88 (0,72 a 1,07; P = 0,20). En ninguno de los dos casos se aprecia diferencia. El ensayo aleatorizado INTERVAL incluyó a 45.263 donantes de sangre total, repartidos en tres intervalos entre donaciones: para los hombres, 12, 10 u 8 semanas, y para las mujeres, 16, 14 o 12 semanas. Al acortar el intervalo, se obtuvo claramente más sangre en dos años (los hombres del grupo de 8 semanas, 1,69 unidades más que el de 12 semanas; IC 95 %: 1,59 a 1,80). La calidad de vida, la actividad física y la función cognitiva no mostraron diferencias entre grupos. Pero donar causaba más molestias, como cansancio, falta de aire, mareos, vértigo e inquietud en las piernas (sensación de no poder estar quieto por la noche). Además, la hemoglobina y la ferritina medias eran más bajas, y las donaciones aplazadas por hemoglobina baja fueron más frecuentes (P < 0,0001 en todos los casos). La falta de hierro afecta a la producción de calor corporal: 10 mujeres con anemia ferropénica, 8 personas con las reservas de hierro agotadas pero sin anemia y 12 mujeres control permanecieron 100 minutos en agua a 28 °C. La temperatura rectal fue de 36,0 ± 0,2 °C en el grupo con anemia, frente a 36,2 ± 0,1 °C en el control (P = 0,001). El consumo de oxígeno fue de 5,28 ± 0,26 frente a 5,99 ± 0,29 mL·min⁻¹·kg⁻¹ (P = 0,04). Las hormonas tiroideas tiroxina y triyodotironina también estaban más bajas (P < 0,002). Esta afirmación parece cierta porque los donantes de sangre son personas revisadas repetidamente que ya están sanas, y la hipótesis de que «soltar hierro protege el corazón» no se ha confirmado en ensayos aleatorizados.

Notas

Lo que se descarta es «donar para cuidar tu propia salud», no donar sangre en sí. La sangre es para otros, y según la escala de beneficiarios de este libro, esto corresponde al nivel ④ (desconocidos). Lo que vuelve a tu lado es lo que da el sistema. La Ley de Donación de Sangre (献血法), artículo 14, establece que quienes donan de forma gratuita quedan exentos de pagar, al usar sangre en el hospital, los costes de extracción, almacenamiento, separación y análisis, y que el cónyuge y los familiares directos pueden quedar exentos o pagar menos según la normativa provincial. La Comisión Nacional de Salud (国家卫健委) comunicó en enero de 2024 que 28 provincias ya aplican la exención directa en el alta a los donantes gratuitos y sus familiares dentro de la provincia. Quienes reciben el premio de honor por donación gratuita pueden además acogerse, en su localidad, a las «tres exenciones» (三免): viajar gratis en transporte público, entrar gratis en parques públicos de inversión gubernamental y no pagar la consulta ambulatoria general en hospitales públicos. Donar debe hacerse respetando los intervalos legales. Según el artículo 9 de la misma ley, cada vez se extraen normalmente 200 ml, con un máximo de 400 ml, y debe haber al menos 6 meses entre donaciones. La edad recomendada es de 18 a 55 años. No conviene acortar el intervalo al mínimo por buscar honores o cumplir metas de grupo. Las mujeres, las personas con bajo peso y quienes tienen menstruaciones abundantes ya tienen las reservas de hierro ajustadas; los donantes frecuentes pueden hacerse por su cuenta una analítica de ferritina. Si después de donar se mantienen el cansancio y el frío, o por la noche sienten en las piernas una molestia que no les deja estar quietos (inquietud en las piernas), no lo atribuyan a «haberse debilitado»: hagan un hemograma y una ferritina. Si hay falta de hierro, repónganlo según indique el médico y alarguen el intervalo entre donaciones. La evidencia humana sobre el frío viene de solo 10 personas, y sirve para explicar el mecanismo, no para decir cuántas personas lo sufren.

Nivel de evidencia

A : Cifras concretas de metaanálisis, grandes cohortes o ensayos aleatorizados; en leyes y políticas, el texto legal u oficial.

Fuentes

1. Salonen JT, Tuomainen TP, Salonen R, Lakka TA, Nyyssönen K (1998). Donation of blood is associated with reduced risk of myocardial infarction. The Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study. American Journal of Epidemiology, 148(5), 445-451. https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.aje.a009669
2. Ullum H, Rostgaard K, Kamper-Jørgensen M, et al. (2015). Blood donation and blood donor mortality after adjustment for a healthy donor effect. Transfusion, 55(10), 2479-2485. https://doi.org/10.1111/trf.13205
3. Zacharski LR, Chow BK, Howes PS, et al. (2007). Reduction of iron stores and cardiovascular outcomes in patients with peripheral arterial disease: a randomized controlled trial. JAMA, 297(6), 603-610. https://doi.org/10.1001/jama.297.6.603
4. Di Angelantonio E, Thompson SG, Kaptoge S, et al. (2017). Efficiency and safety of varying the frequency of whole blood donation (INTERVAL): a randomised trial of 45 000 donors. Lancet, 390(10110), 2360-2371. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)31928-1
5. Beard JL, Borel MJ, Derr J (1990). Impaired thermoregulation and thyroid function in iron-deficiency anemia. American Journal of Clinical Nutrition, 52(5), 813-819. https://doi.org/10.1093/ajcn/52.5.813
6. 全国人大常委会 (1997). 中华人民共和国献血法（第二、九、十四条）. https://flk.npc.gov.cn/detail?id=2c909fdd678bf17901678bf5e71801f9
7. 国家卫生健康委等 (2024-01-08). 关于进一步做好无偿献血者激励奖励工作的通知. https://www.gov.cn/zhengce/zhengceku/202401/content_6924875.htm

Traducido del original en chino. Libro original, sección 6, consejo 17. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal