Non sperare che comprare cose migliori l'umore o il senso di status

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In parole semplici

Chi attribuisce più valore al denaro e alle cose si sente meno felice, ma il legame è debole e non si capisce chi causi cosa. Inoltre, alcune ricerche mostrano che spendere per vivere un'esperienza rende più felici che comprare oggetti. Quindi, quando l'umore è basso, spendere per un'uscita o per una cena con qualcuno può servire più che riempire il carrello.

Costo: Non costa nulla. La difficoltà è resistere all'acquisto quando l'umore è basso.
Cosa ci guadagni: Una metanalisi (cioè un'analisi che mette insieme molti studi) ha raccolto 259 studi indipendenti, per un totale di 753 misure di effetto. Il risultato: più una persona dà importanza ai beni materiali, meno si dichiara felice. Sulla scala multidimensionale più usata, il coefficiente di correlazione è r = -0,19 (corretto ρ = -0,24). Sulle scale che misurano solo l'importanza del denaro, il legame è più debole: r = -0,08 a -0,11. Guardando i diversi esiti separatamente, la forza cambia. Il legame è più forte con la salute a rischio e i comportamenti di consumo impulsivi e con l'autovalutazione negativa, r = -0,28 a -0,44. È più debole con la soddisfazione di vita e le emozioni negative, r = -0,13 a -0,15. Gli autori hanno fatto anche un'analisi di mediazione (per capire attraverso cosa passa l'effetto): il legame negativo potrebbe dipendere dal fatto che i bisogni psicologici non vengono soddisfatti. Un altro studio, con due indagini su campioni diversi, ha visto che gli intervistati dichiarano che spendere per un'esperienza li rende più felici che comprare oggetti. Nel successivo esperimento di laboratorio, ricordare una buona sensazione legata a un'esperienza per cui si era speso ha dato risultati migliori che ricordare un acquisto (i due studi usano campioni dall'estero, non cinesi).
Note: Controversia: la maggior parte degli studi raccolti ha chiesto a un gruppo di persone, nello stesso momento, due cose e ne ha confrontato l'andamento; non si può distinguere chi viene prima. Gli stessi autori dicono che per chiarire la direzione servono altri esperimenti e studi di lungo periodo. Quindi non si può leggere «comprare cose rende infelici», ma solo «cercare la felicità negli acquisti serve poco». E il legame è debole: r = -0,19 spiega solo qualche punto percentuale della differenza, e tra le persone le differenze sono grandi. I due studi usano campioni dall'estero, e per la popolazione cinese non ci sono dati comparabili da citare. Qui non si contesta che si possa spendere per le cose che piacciono; si contesta usare lo shopping per regolare l'umore, perché la prima reazione quando si sta male resta comprare. Le azioni concrete per risparmiare sono in §5. Quello che ha prove solide per l'umore basso sta nella seconda metà di §22 e in §29. Per il budget che si aggiunge per stare «un gradino sopra» gli altri, vedi §6.24 (salire di un gradino).
Livello delle prove: B : Sostenuto dalla ricerca ma senza un numero preciso, o basato su studi piccoli o isolati.
Fonti: Dittmar H, Bond R, Hurst M, Kasser T (2014). The relationship between materialism and personal well-being: A meta-analysis. Journal of Personality and Social Psychology, 107(5), 879-924. https://doi.org/10.1037/a0037409
Van Boven L, Gilovich T (2003). To do or to have? That is the question. Journal of Personality and Social Psychology, 85(6), 1193-1202. https://doi.org/10.1037/0022-3514.85.6.1193

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Tradotto dall’originale cinese. Libro originale, sezione 6, consiglio 23. Il contenuto può essere superato e le regole cambiano da luogo a luogo. Per una pratica, una visita medica o una causa, segui quello che dicono l’ente, il medico o l’avvocato. Avvertenze