Non affidarti alla vitamina C per prevenire il raffreddore

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In parole semplici

Prendere vitamina C tutti i giorni quasi non riduce i raffreddori. Se la si prende solo quando si è già raffreddati, l'effetto è altalenante. Prenderla ogni giorno accorcia un raffreddore di circa l'8%, cioè si sta male una mezza giornata in meno: se valga la pena spendere 300-500 CNY all'anno, lo decidi tu. Fanno eccezione i maratoneti e i soldati che marciano in zone fredde: tra loro chi la prende si ammala circa la metà delle volte.

Costo: Una compressa effervescente costa circa 1-2 CNY, cioè da 300 a 700 CNY all'anno.
Cosa ci guadagni: La Cochrane ha messo insieme 29 studi randomizzati con 11.306 persone. Nelle persone comuni, prendere vitamina C ogni giorno non riduce quasi il numero di raffreddori: RR 0,97 (RR è il rapporto di rischio: 1 significa che i due gruppi sono uguali; IC 95% 0,94–1,00 è l'intervallo di confidenza). Negli studi in cui la vitamina C è stata presa solo dopo l'inizio del raffreddore, il testo parla di «nessun effetto coerente»: alcuni studi hanno trovato un effetto, altri no. Nella stessa revisione, la presa quotidiana a lungo termine accorcia la durata dei sintomi del raffreddore di circa l'8% negli adulti (IC 95% 3%–12%) e del 14% nei bambini (7%–21%). Fanno eccezione i maratoneti, gli sciatori e i soldati che marciano in zone fredde: in 5 studi con 598 persone, chi prendeva la vitamina C si è ammalato circa la metà delle volte (rapporto di incidenza RR 0,48; IC 95% 0,35–0,64). Sembra conveniente perché è economica, dolce-acidula e piacevole da bere, e l'idea che «la vitamina C previene il raffreddore» circola da mezzo secolo.
Note: Controversia: nella stessa revisione la presa quotidiana accorcia davvero la durata dei sintomi, negli adulti di circa l'8% (3%–12%), nei bambini del 14% (7%–21%). In pratica, circa mezza giornata di malattia in meno a raffreddore. Fanno eccezione i maratoneti, gli sciatori e i soldati che marciano in zone fredde. In 5 studi con 598 persone, chi prendeva la vitamina C si è ammalato circa la metà delle volte (RR 0,48; 0,35–0,64). La grande maggioranza delle persone non rientra in queste due categorie.
Livello delle prove: A : Numeri precisi da meta-analisi, grandi studi di coorte o studi randomizzati; per leggi e politiche, il testo ufficiale.
Fonti: Hemilä H, Chalker E (2013). Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. https://doi.org/10.1002/14651858.CD000980.pub4

Tradotto dall’originale cinese. Libro originale, sezione 6, consiglio 6. Il contenuto può essere superato e le regole cambiano da luogo a luogo. Per una pratica, una visita medica o una causa, segui quello che dicono l’ente, il medico o l’avvocato. Avvertenze