Non credere che «la forza di volontà sia come un muscolo che si esaurisce dopo un po'»

Buon valore
Prove A
Tempo ed energia
Gratis
Pochi minuti
Senza forza di volontà

In parole semplici

Il luogo comune è: se fai qualcosa che richiede autocontrollo, dopo è più facile cedere, quindi bisogna risparmiare la forza di volontà. 23 laboratori hanno rifatto l'esperimento con lo stesso protocollo, su 2.141 persone, e l'effetto è praticamente zero. Non spiegarti più i tuoi cedimenti con «oggi la volontà è finita», e non pagare corsi che ti insegnino a fare scorta di volontà.

Costo: Non costa nulla. Bisogna cambiare solo un modo di dire.
Cosa ci guadagni: Uno studio di replica multilaboratorio preregistrato ha coinvolto 23 laboratori e in tutto 2.141 partecipanti, rifacendo il paradigma sequenziale secondo il protocollo standardizzato di Sripada e colleghi: prima un compito che consuma autocontrollo, poi un secondo compito che ne richiede. Il risultato complessivo mostra un effetto di esaurimento dell'autocontrollo molto piccolo, con un intervallo di confidenza al 95% che include lo zero (d = 0,04; IC 95% da -0,07 a 0,15). Gli autori hanno discusso se il modello dell'«autocontrollo come risorsa limitata» regga ancora. Un'altra replica, con registrazione preventiva del protocollo, ha coinvolto 36 laboratori e 3.531 persone: dimensione dell'effetto d = 0,06, anch'essa troppo piccola per contare.
Note: Quello da eliminare è il modello «l'autocontrollo è una risorsa che si consuma», non il fatto che le persone si stanchino. Dormire poco o lavorare troppo a lungo abbassa l'efficienza: è un'altra questione, da affrontare con le voci su sonno e orario di lavoro in §3. Le pratiche che hanno prove da sperimentazioni randomizzate sono cambiare l'ambiente e il modo di fare le cose: vedi §4.10 (allontanare ciò che non si vuole toccare) e §4.1 (scrivere «a che ora, dove e cosa fare quando succede X»). Fissare cosa indossare e cosa mangiare resta utile, perché costa quasi nulla: fa risparmiare qualche minuto e qualche indecisione, non volontà, quindi non aspettarti che ti renda più lucido il pomeriggio. Le altre voci di questa sezione contano denaro, qui si contano tempo ed energie: i due non si convertono l'uno nell'altro.
Livello delle prove: A : Numeri precisi da meta-analisi, grandi studi di coorte o studi randomizzati; per leggi e politiche, il testo ufficiale.
Fonti: Hagger MS, Chatzisarantis NLD, Alberts H, et al. (2016). A Multilab Preregistered Replication of the Ego-Depletion Effect. Perspectives on Psychological Science, 11(4), 546–573. https://doi.org/10.1177/1745691616652873
Vohs et al. (2021). A Multisite Preregistered Paradigmatic Test of the Ego-Depletion Effect. Psychological Science. https://doi.org/10.1177/0956797621989733

Tradotto dall’originale cinese. Libro originale, sezione 6, consiglio 25. Il contenuto può essere superato e le regole cambiano da luogo a luogo. Per una pratica, una visita medica o una causa, segui quello che dicono l’ente, il medico o l’avvocato. Avvertenze