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Guía de vida Lo esencial en España
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No tomar suplementos antioxidantes (betacaroteno, vitamina E, vitamina A) para prevenir el cáncer

  • Buen valor
  • Evidencia A
  • Años de vida
  • Gratis
  • Unos minutos
  • Sin fuerza de voluntad

En pocas palabras

Aquí no solo es que no sirvan. Según 78 ensayos con casi 300.000 (30万) personas en conjunto, quienes toman antioxidantes tienen una mortalidad algo mayor. En dos grandes ensayos dirigidos a fumadores, el betacaroteno aumentó la proporción de cáncer de pulmón entre un 18 % y un 28 %, y la mortalidad entre un 8 % y un 17 %. Quienes fuman o han estado expuestos al amianto deben evitarlos especialmente.

Coste

Unos 0,5 a 2 yuanes al día. Para quienes fuman, el coste real es un mayor riesgo de cáncer de pulmón.

Qué ganas

Cochrane agrupó 78 ensayos aleatorizados con 296.707 personas. Quienes tomaron antioxidantes tuvieron una mortalidad total RR 1,02 (el RR es el cociente de riesgos; 1 significa que ambos grupos son iguales; intervalo de confianza del 95 %: 0,98 a 1,05). Solo con los ensayos de diseño más riguroso, menos expuestos a sesgos, RR 1,04 (1,01 a 1,07), algo mayor. Solo con betacaroteno, RR 1,05 (1,01 a 1,09); solo con vitamina E, RR 1,03 (1,00 a 1,05). El ensayo ATBC incluyó a 29.133 hombres fumadores que tomaron 20 mg al día: la proporción con cáncer de pulmón fue un 18 % mayor (3 % a 36 %), y la mortalidad total, un 8 % mayor (1 % a 16 %). El ensayo CARET incluyó a 18.314 personas que fumaban o habían estado expuestas al amianto: el riesgo de cáncer de pulmón fue aproximadamente un 28 % mayor (RR 1,28; 1,04 a 1,57), y el de mortalidad por todas las causas, aproximadamente un 17 % mayor (RR 1,17; 1,03 a 1,33). Parece rentable porque el razonamiento «antioxidante equivale a antienvejecimiento, y antienvejecimiento equivale a prevenir el cáncer» suena a sentido común en cada paso.

Notas

La agencia oficial estadounidense USPSTF, que puntúa las medidas preventivas, en 2022 dio al betacaroteno y a la vitamina E una calificación D, es decir, recomienda no usarlos. Los fumadores y las personas expuestas al amianto ya han salido perjudicados. Los antioxidantes que contienen de forma natural las verduras y la fruta no están incluidos: siguen siendo buenos.

Nivel de evidencia
A : Cifras concretas de metaanálisis, grandes cohortes o ensayos aleatorizados; en leyes y políticas, el texto legal u oficial.
Fuentes
  1. Bjelakovic G et al. (2012). Antioxidant supplements for prevention of mortality in healthy participants and patients with various diseases. Cochrane Database Syst Rev. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007176.pub2
  2. The Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer Prevention Study Group (1994). The effect of vitamin E and beta carotene on the incidence of lung cancer and other cancers in male smokers. NEJM. https://doi.org/10.1056/NEJM199404143301501
  3. Omenn GS et al. (1996). Effects of a combination of beta carotene and vitamin A on lung cancer and cardiovascular disease. NEJM. https://doi.org/10.1056/NEJM199605023341802

Traducido del original en chino. Libro original, sección 6, consejo 4. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal