No esperar que comprar cosas mejore el ánimo ni el estatus

Coste

No cuesta dinero. Lo difícil es resistirse a comprar cuando estás de bajón.

Qué ganas

Un metanálisis (que combina muchos estudios) reunió 259 estudios independientes y 753 tamaños del efecto. El resultado: quienes dan más importancia a lo material reportan menos felicidad. En la escala multidimensional más usada, r = −0,19 (corregida, ρ = −0,24). En las escalas que solo miden la importancia del dinero, la relación es más débil: r = −0,08 a −0,11. Según el resultado que se mida, la fuerza varía: la relación más fuerte es con la salud y con conductas de riesgo como el consumo arriesgado, y con la autoevaluación negativa (r = −0,28 a −0,44); la más débil, con la satisfacción vital y las emociones negativas (r = −0,13 a −0,15). Los autores hicieron un análisis de mediación (buscando qué lo transmite), y sus resultados sugieren que la asociación negativa podría deberse a que no se satisfacen las necesidades psicológicas. Otro estudio: en dos encuestas a grupos distintos, los encuestados dijeron que el dinero gastado en obtener una experiencia les hacía más felices que el gastado en comprar objetos. En un experimento de laboratorio posterior, recordar un buen ánimo tras gastar en una experiencia también superó al de recordar una compra (esto no se aplica al ámbito nacional chino: ambos estudios usaron muestras extranjeras).

Notas

Controversia: la mayoría de los estudios incluidos preguntó a un grupo de personas en un mismo momento si dos cosas iban a la par, así que no puede saberse cuál fue primero. Los propios autores señalan que, para determinar la dirección, hacen falta más experimentos y estudios de seguimiento a largo plazo. Por tanto, no puede leerse como «comprar cosas hace infeliz a la gente», sino como «confiar en comprar cosas para sentirse mejor sirve de poco». Y la relación es débil: r = −0,19 explica solo unos pocos puntos porcentuales de diferencia, y entre personas hay grandes diferencias. Los dos estudios usaron muestras extranjeras, y no hay datos comparables de población china que citar. Aquí no se objeta a gastar en lo que a uno le gusta; se objeta a usar las compras como forma de regular el ánimo, porque eso hace que la primera reacción en un mal momento sea seguir comprando. Ahorrar dinero con medidas concretas, véase §5. Lo que de verdad tiene evidencia para el ánimo bajo, véanse la segunda mitad de §22 y §29. Un presupuesto para «estar un escalón por encima de los demás», véase §6.24 (subir un escalón).

Nivel de evidencia

B : Con apoyo de la investigación pero sin una cifra precisa, o basado en estudios pequeños o únicos.

Fuentes

1. Dittmar H, Bond R, Hurst M, Kasser T (2014). The relationship between materialism and personal well-being: A meta-analysis. Journal of Personality and Social Psychology, 107(5), 879-924. https://doi.org/10.1037/a0037409
2. Van Boven L, Gilovich T (2003). To do or to have? That is the question. Journal of Personality and Social Psychology, 85(6), 1193-1202. https://doi.org/10.1037/0022-3514.85.6.1193

Traducido del original en chino. Libro original, sección 6, consejo 23. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal