No esperar que aprender la «postura correcta para cargar» ni hacer un curso de manipulación de cargas evite el dolor lumbar: hay que reducir el peso y el número de cargas, y hacer ejercicio con regularidad

Coste

No cuesta dinero. Ya no hace falta preocuparse de si la espalda se dobla al levantar, ni gastar en cursos de cuidado de la espalda o fajas. Lo que sí hay que hacer: separar en varias partes los objetos pesados, usar un carro o pedir ayuda, lo que solo lleva unos minutos más; y hacer ejercicio unas cuantas veces por semana, de forma continuada.

Qué ganas

Primero, la formación. La revisión Cochrane de 2011 reunió 9 ensayos aleatorizados con 20.101 empleados. En 7 de ellos, con 19.317 personas, quienes recibieron formación en técnicas de carga y quienes no recibieron nada tuvieron un dolor lumbar parecido (OR 1,17; IC 95 %: 0,68 a 2,02; el intervalo cruza el 1). Frente a quienes solo vieron un vídeo, RR 0,93 (0,69 a 1,25), también parecido. La certeza de la evidencia es moderada. Los autores concluyen que los consejos y la formación sobre cargas, con o sin herramientas, no previenen el dolor lumbar ni la incapacidad que causa. Después, la flexión. Una revisión sistemática de 2020 agrupó estudios sobre cuánto se dobla la espalda al levantar; la certeza es baja. En el único estudio de seguimiento, quienes desarrollaron dolor lumbar y quienes no lo tuvieron diferían en la flexión máxima al levantar solo por 1,5 grados (−0,7 a 3,7), no significativo. De 11 estudios, 9 no encontraron diferencias entre grupos. Otros 7 estudios usaron otra medición, y en ellos quienes tenían dolor lumbar se doblaban incluso menos: 6,0 grados menos (−11,2 a −0,9). Los autores concluyen que no hay pruebas de que doblarse mucho provoque dolor lumbar. Por último, qué hacer. Un metanálisis de 8 estudios de seguimiento: por cada 10 kg de peso por carga, el riesgo de dolor lumbar fue OR 1,11 (1,05 a 1,18), es decir, un 11 % mayor; por cada 10 cargas adicionales al día, OR 1,09 (1,03 a 1,15), un 9 % mayor. Otra revisión agrupó 21 ensayos aleatorizados con 30.850 personas. El ejercicio combinado con explicación redujo el riesgo de episodios de dolor lumbar: RR 0,55 (0,41 a 0,74), un 45 % menos, con certeza moderada. Solo el ejercicio: RR 0,65 (0,50 a 0,86), un 35 % menos, con certeza baja a muy baja. Solo la explicación: RR 1,03 (0,83 a 1,27); y el cinturón lumbar: RR 1,01 (0,71 a 1,44). Ninguno de los dos mostró efecto. La Health and Safety Executive (HSE), la agencia británica de salud laboral, también escribe en su guía oficial que la formación por sí sola no garantiza la seguridad al levantar, y que las buenas técnicas no sustituyen a las herramientas de carga ni a cambiar la tarea y la carga.

Notas

Controversia. Lo de que cargar mucho peso y con frecuencia está relacionado con el dolor lumbar tiene resultados contradictorios. Una revisión de 2010 encontró 9 estudios de alta calidad: 4 vieron asociación y 5 no. Los autores creen que cargar en el trabajo no es probablemente la única causa del dolor lumbar. Así que «cargar menos peso» solo tiene evidencia de asociación, no prueba causalidad. El estudio sobre la flexión tiene baja calidad; la mayoría solo compara dos grupos en el mismo momento. El de la formación tiene un intervalo muy amplio, y también dice que no hay ensayos aleatorizados sobre si la formación cura el dolor lumbar ya existente. La HSE sigue enseñando una técnica: la carga pegada al cuerpo, los pies firmes, sin torcer la espalda y sin tirones bruscos. Al incorporarse, la espalda, la cadera y las rodillas se doblan ligeramente, lo que es mejor que inclinarse del todo o agacharse del todo. Seguirla no hace daño; solo que no conviene esperar que, por sí sola, evite el dolor lumbar. Se califica como beneficio medio porque la reducción que aporta el ejercicio es considerable, pero la evidencia del ejercicio solo es de calidad baja, el ejercicio con explicación no mostró que reduzca las bajas laborales, y el dolor lumbar no es mortal. Cómo hacer ejercicio, véanse §2.16 (30 a 60 minutos de entrenamiento de fuerza a la semana) y §2.11 (caminar de 7.000 a 8.000 pasos al día). El beneficiario eres tú.

Nivel de evidencia

A : Cifras concretas de metaanálisis, grandes cohortes o ensayos aleatorizados; en leyes y políticas, el texto legal u oficial.

Fuentes

1. Verbeek JH, Martimo KP, Karppinen J, Kuijer PP, Viikari-Juntura E, Takala EP. (2011). Manual material handling advice and assistive devices for preventing and treating back pain in workers. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD005958. https://doi.org/10.1002/14651858.CD005958.pub3
2. Saraceni N, Kent P, Ng L, Campbell A, Straker L, O'Sullivan P. (2020). To Flex or Not to Flex? Is There a Relationship Between Lumbar Spine Flexion During Lifting and Low Back Pain? A Systematic Review With Meta-analysis. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 50(3), 121–130. https://doi.org/10.2519/jospt.2020.9218
3. Coenen P, Gouttebarge V, van der Burght AS, et al. (2014). The effect of lifting during work on low back pain: a health impact assessment based on a meta-analysis. Occupational and Environmental Medicine, 71(12), 871–877. https://doi.org/10.1136/oemed-2014-102346
4. Steffens D, Maher CG, Pereira LS, et al. (2016). Prevention of Low Back Pain: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Internal Medicine, 176(2), 199–208. https://doi.org/10.1001/jamainternmed.2015.7431
5. Health and Safety Executive. Manual handling at work: Training; Good handling technique. https://www.hse.gov.uk/msd/manual-handling/training.htm
6. https://www.hse.gov.uk/msd/manual-handling/good-handling-technique.htm
7. 反方：Wai EK, Roffey DM, Bishop P, Kwon BK, Dagenais S. (2010). Causal assessment of occupational lifting and low back pain: results of a systematic review. The Spine Journal, 10(6), 554–566. https://doi.org/10.1016/j.spinee.2010.03.033

Traducido del original en chino. Libro original, sección 6, consejo 29. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal