Hacerte un electrocardiograma si tienes palpitaciones o el corazón late de forma irregular; si sale fibrilación auricular, pide que el médico valore los anticoagulantes para prevenir el ictus, y no los sustituyas por aspirina

Coste

Un electrocardiograma cuesta unas decenas de yuanes. La warfarina es muy barata, pero hay que hacerse análisis de sangre periódicos para ajustar la dosis. Los anticoagulantes de nueva generación no requieren análisis tan frecuentes, pero son más caros. Lo difícil es tomarlos todos los días aunque no tengas síntomas, y avisar al médico de que tomas anticoagulantes antes de una extracción dental o de una operación.

Qué ganas

La fibrilación auricular hace que las aurículas se contraigan de forma desordenada, y la sangre se estanca en ellas y puede formar coágulos. Un coágulo que llega a los vasos del cerebro produce un ictus. Los síntomas más frecuentes son palpitaciones, cansancio al moverse y molestias en el pecho, y alrededor de un 25 % de las personas dice no tener ningún síntoma. Un electrocardiograma de 30 segundos o más con una sola derivación, o uno convencional de 12 derivaciones de 10 segundos o más, basta para confirmar el diagnóstico. Un metaanálisis de 2007 agrupó 29 ensayos aleatorizados con 28.044 personas. Frente a no tomar nada, la warfarina dosificada adecuadamente redujo el ictus alrededor de un 60 % (un 64 % menos; intervalo de confianza del 95 %: 49 % a 74 %). Los antiagregantes como la aspirina solo lo redujeron alrededor de un 20 % (un 22 % menos; intervalo de confianza del 95 %: 6 % a 35 %). Comparando directamente ambos tipos de fármacos, la warfarina redujo un 39 % más el ictus que los antiagregantes. La hemorragia grave fuera del cerebro aumentó, como mucho, un 0,3 % al año en términos absolutos. Una revisión Cochrane solo consideró a 2.313 personas que nunca habían sufrido un ictus. La warfarina redujo la mortalidad alrededor de un 30 % (OR 0,69; intervalo de confianza del 95 %: 0,50 a 0,94). 4 grandes ensayos, con 71.683 personas en total, compararon los anticoagulantes orales de nueva generación con la warfarina. Los nuevos redujeron un 19 % el ictus y la embolia (RR 0,81) y un 10 % la mortalidad (RR 0,90). La hemorragia intracraneal bajó un 52 % (RR 0,48), pero la hemorragia digestiva subió un 25 % (RR 1,25). La aspirina no sustituye a los anticoagulantes. En 5.599 personas para las que la warfarina no era adecuada, el apixabán redujo el ictus y la embolia un 55 % frente a la aspirina (HR 0,45); la hemorragia grave fue del 1,4 % anual frente al 1,2 %, sin diferencia apreciable (HR 1,13; intervalo de confianza del 95 %: 0,74 a 1,75). Otro ensayo, solo con 973 personas de 75 años o más, mostró que la warfarina redujo un 52 % el conjunto de ictus, hemorragias intracraneales y embolias arteriales que causan muerte o discapacidad, frente a la aspirina (RR 0,48). La hemorragia fuera del cerebro fue del 1,4 % anual frente al 1,6 %. La guía china de fibrilación auricular de 2023 usa la puntuación CHA2DS2-VASc-60: insuficiencia cardiaca, hipertensión, diabetes, enfermedad vascular, edad de 60 a 64 años y sexo femenino suman 1 punto cada uno; 65 años o más y antecedentes de ictus suman 2 puntos cada uno. Con 2 puntos o más en hombres, o 3 o más en mujeres, se recomienda tomar anticoagulantes orales. Los hombres con 1 punto y las mujeres con 2 deben valorarlo sopesando el riesgo de hemorragia y su propia opinión. La guía no recomienda antiagregantes para prevenir el ictus por fibrilación auricular. La guía estadounidense de 2023 indica que la decisión depende del riesgo de ictus, y no de si la fibrilación es paroxística o persistente. También señala que las puntuaciones de riesgo de hemorragia no deben usarse solas para decidir no tomar anticoagulantes, sino para identificar los factores de hemorragia que se pueden corregir. En China, según la encuesta de 2014 a 2016 en mayores de 45 años, la fibrilación auricular afectaba al 1,8 %, unas 7.900.000 personas (790万). Sabían que la tenían el 78,3 % en las ciudades y solo el 35,3 % en el medio rural. Entre las personas con fibrilación de alto riesgo, solo el 6,0 % tomaba anticoagulantes. En la encuesta nacional de 2020 a 2021, el 43,8 % de los casos detectados se diagnosticó por primera vez en ese momento. Entre quienes ya estaban diagnosticados de antes, el 32,1 % tomaba anticoagulantes, y en el medio rural solo el 19,8 %.

Notas

La controversia está en el cribado; una vez diagnosticada la fibrilación, tomar el tratamiento no es objeto de debate. Para las personas sin síntomas no hay pruebas suficientes que justifiquen buscar la fibrilación de forma específica. El Grupo de Servicios Preventivos de EE. UU. concluyó en 2022 que la evidencia es insuficiente para valorar los beneficios y los daños. En Suecia se pidió a personas de 75 a 76 años que se hicieran un electrocardiograma durante dos semanas; unos 7 años después, la suma de muertes, ictus y hemorragias se había reducido solo un 4 %, justo en el límite de la significación estadística. En Dinamarca se implantó a personas de 70 a 90 años un pequeño dispositivo que registra el ritmo cardiaco a largo plazo. Se detectó fibrilación en el 31,8 % frente al 12,2 %, pero los ictus no bajaron de forma apreciable. La guía china de 2023 dice que, en las personas mayores de 65 años, al consultar por otro motivo se puede considerar tomarles el pulso o hacer un electrocardiograma. Así que quien tenga síntomas debe hacerse la prueba, y los mayores de 65 años pueden pedir al médico que les tome el pulso durante la consulta, sin necesidad de comprar aparatos para hacer cribado. Una vez tomando anticoagulantes, no te tomes por tu cuenta analgésicos como el ibuprofeno; véase §34.3 (preguntar al médico antes de tomar ibuprofeno si tomas anticoagulantes). El tratamiento hay que tomarlo a largo plazo; no lo dejes porque te sientas bien, véase §16.1 (tomar la medicación según la prescripción). La hipertensión también cuenta en la puntuación; véase §1.7 (medir la presión arterial). Quien tiene fibrilación no tiene por qué dejar el café del todo; véase §2.26 (tomar de tres a cuatro tazas de café al día). Si de repente se te tuerce la boca o pierdes fuerza en un lado del cuerpo, llama al 120 (el número de ambulancias en China) de inmediato, hayas tomado o no el medicamento; véase §13.3 (boca torcida o brazo sin fuerza de repente). Los principales beneficiarios son tú y los mayores de tu casa.

Nivel de evidencia

A : Cifras concretas de metaanálisis, grandes cohortes o ensayos aleatorizados; en leyes y políticas, el texto legal u oficial.

Fuentes

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Traducido del original en chino. Libro original, sección 1, consejo 44. Esta sección trata de salud y medicamentos. Es información general y no sustituye el diagnóstico ni la receta de un médico. El contenido puede estar desactualizado y las normas cambian según el lugar. Cuando hagas un trámite, vayas al médico o a juicio, sigue lo que te digan la administración, el médico o el abogado. Aviso legal