Je länger man Nachtschicht arbeitet, desto höher das Herz-Kreislauf-Risiko; wer kann, sollte früh den Job wechseln

Kosten

Ein Wechsel kann weniger Geld bedeuten, weil die Nachtzulage wegfällt. Eine neue Stelle zu suchen kostet Zeit und Entschlossenheit. Wer das bei der Berufswahl einkalkuliert, hat keine zusätzlichen Kosten.

Was es bringt

23 Langzeitstudien zusammengerechnet, nur Beobachtung. Nachtarbeitende haben ein etwa 13 % höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Ereignisse (RR 1,13, 95% CI 1,10 bis 1,16; Vertrauensbereich), Herz-Kreislauf-Todesfälle sind etwa 27 % häufiger (RR 1,27, 1,18 bis 1,36). Nach Jahren: Pro 5 zusätzliche Jahre Nachtschicht steigt die Rate von Herz-Kreislauf-Ereignissen um etwa 7 % (RR 1,07, 1,04 bis 1,09), die Herz-Kreislauf-Todesrate um etwa 5 % (RR 1,05, 1,03 bis 1,06). Nach einzelnen Erkrankungen: Koronare Herzkrankheit tritt um etwa 22 % häufiger auf (1,22; 1,16 bis 1,28), koronarer Tod ist um etwa 22 % häufiger (1,22; 1,10 bis 1,36), Tod durch ischämische Herzkrankheit um etwa 39 % (1,39; 1,06 bis 1,84), Tod durch Schlaganfall um etwa 49 % (1,49; 1,04 bis 2,12). Das Auftreten von Schlaganfällen zeigt keinen statistisch sichtbaren Unterschied (1,06; 0,95 bis 1,18).

Hinweise

Alle diese Studien sind nur Beobachtungen. Nachtarbeitende unterscheiden sich in Rauchen, Gewicht und Einkommen von anderen; das lässt sich nicht vollständig herausrechnen. Bei der Krebsfrage ist die Evidenz deutlich schwächer, als oft behauptet wird. Eine Zusammenfassung von 12 Studien mit 12.132 Brustkrebsfällen fand bei Nachtarbeit nur ein etwa 5 % höheres Risiko, und das Konfidenzintervall schließt die 1 ein (RR 1,05, 0,96 bis 1,14). Bei 20 Jahren Nachtarbeit lag der Wert bei etwa 25 % (1,25; 1,01 bis 1,55), aber nach einer Einflussanalyse war dieser Wert nicht mehr signifikant, und nach Korrektur möglicher Publikationsverzerrung lag er nahe bei 1; die Autoren schreiben, der Zusammenhang sei «weit davon entfernt, etabliert zu sein». Eine andere Studie mit chinesischen Männern über 16,1 Jahre und 8.202 Krebsfälle fand keinen Zusammenhang zwischen Nachtarbeit und Krebs insgesamt oder den meisten häufigen Krebsarten; nur Bauchspeicheldrüsenkrebs war bei 11 bis 20 Jahren kumulierter Nachtarbeit um etwa 59 % erhöht (HR 1,59, 1,09 bis 2,31). Deshalb bezieht sich dieser Eintrag auf Herz und Kreislauf, nicht auf Krebs. Nicht jeder muss die Nachtschicht verlassen; die Rechnung nach Jahren muss jeder für sich machen. Wer schon Nachtschicht arbeitet, sollte zuerst ändern, was sich ändern lässt: Mit dem Rauchen aufhören, siehe §2.1 (mit dem Rauchen aufhören, und je früher, desto besser); Blutdruck und Blutfette, siehe §2.12 (bei Bluthochdruck und erhöhten Blutfetten Medikamente wie verordnet nehmen); Schlaf nach der Schicht, siehe §2.38 (nach einer kurzen Nacht schon am nächsten Abend nachschlafen). Zwei weitere Gegenmaßnahmen lassen sich ausprobieren: Essen auf die Tagesstunden konzentrieren und mit hellem Licht sowie strikter Verdunkelung am Tag die innere Uhr verschieben. Letzteres ist die einzige Methode, von der nachgewiesen ist, dass sie die innere Uhr tatsächlich verschiebt. Bei üblichem Zimmerlicht bewegte sich die Uhr auch nach sechs Nachtschichten nicht; mit hellem Licht von 7000 bis 12000 Lux und einem nahezu dunklen Tag kehrte sie sich nach vier Tagen vollständig um. Nachtlicht muss hell genug sein, tagsüber muss man streng verdunkeln, und auf dem Heimweg eine Sonnenbrille gegen das Morgenlicht tragen: Keiner dieser drei Punkte darf fehlen, sonst bringt alles nichts. Beide Gegenmaßnahmen haben als Endpunkt nur Stoffwechselwerte und Schlaf; niemand hat getestet, ob sie das Herz-Kreislauf-Risiko senken. Wer an freien Tagen wieder einen Tagesrhythmus lebt, kehrt in die alte Uhr zurück. Dosierung, Originalzahlen, weitere Quellen und wie der Körper die Zeit misst stehen im Dokument Innere Uhr und Nachtarbeit.

Evidenzgrad

A : Konkrete Zahlen aus Metaanalysen, großen Kohorten oder randomisierten Studien; bei Recht und Politik der Gesetzes- oder Originaltext.

Quellen

1. Xi J, Ma W, Tao Y, 等 (2025). Association between night shift work and cardiovascular disease: a systematic review and dose-response meta-analysis. Frontiers in Public Health. https://doi.org/10.3389/fpubh.2025.1668848
2. Esposito G, Bravi F, Santucci C, 等 (2025). Night shift work and breast cancer risk in healthcare workers: a systematic review and meta-analysis. Occupational Medicine. https://doi.org/10.1093/occmed/kqaf040
3. Shen QM, Li ZY, Tan YT, 等 (2026). Night shift work and risk of total and site-specific cancer: results from a prospective cohort study among Chinese men. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health. https://doi.org/10.5271/sjweh.4290
4. Czeisler CA, Johnson MP, Duffy JF, 等 (1990). Exposure to bright light and darkness to treat physiologic maladaptation to night work. New England Journal of Medicine, 322(18), 1253-1259. https://doi.org/10.1056/NEJM199005033221801

Aus dem chinesischen Original übersetzt. Originalbuch, Abschnitt 2, Tipp 39. Dieser Abschnitt behandelt Gesundheit und Medikamente. Das sind allgemeine Informationen, kein Ersatz für ärztliche Diagnose oder Verschreibung. Inhalte können veraltet sein, und Regeln unterscheiden sich je nach Ort. Wenn Sie tatsächlich zu einer Behörde, zum Arzt oder vor Gericht gehen, gilt, was Behörde, Ärztin oder Anwalt sagen. Haftungsausschluss